Una conciencia crítica más profunda: una entrevista con Wayne Au

Un maestro que ha comprendido desde hace tiempo la necesidad de una transformación radical en la educación es Wayne Au, profesor de la Facultad de Estudios Educativos de la Universidad de Washington Bothell, además de escritor y editor de Rethinking Schools , una revista de enseñanza de justicia social. En su nuevo libro, A Marxist Education , Au ofrece una visión para desarrollar una conciencia crítica entre los estudiantes, maestros y padres. También examina su propio crecimiento como un educador radical.

En una entrevista reciente, Au discutió la última ronda de huelgas, el impacto de la resistencia a las pruebas estandarizadas y por qué resolver problemas en la educación significa mucho más que solo centrarse en el aula.

P: En su libro, usted considera tanto a Vladimir Lenin como al teórico del desarrollo soviético Lev Vygotsky, y sus conceptualizaciones divergentes pero interrelacionadas de la comprensión «espontánea» y «científica» de la realidad. Primero actuamos a partir de lo que surge espontáneamente en nuestras vidas, pero a medida que estudiamos nuestras circunstancias desarrollamos análisis más cuidadosos que nos permiten hacer cambios más radicales. Dentro de ese marco, ¿cómo caracterizarías la reciente ola de huelgas de docentes?

Wayne Au: Definitivamente veo que la ronda más reciente de ataques es más de la variedad espontánea. Eso no quiere minimizar su importancia: creo que habla al contexto y las condiciones, y crea el espacio para una conciencia crítica más profunda. Todos estos profesores descontentos están justamente cabreados. El gasto de austeridad del estado está haciendo que las cosas en la educación pública sean terribles, y estos maestros estaban lo suficientemente locos como para dejar sus trabajos.

Los maestros tienden a estar nerviosos por sacudir demasiado la institución. Entonces, ver a los maestros de la corriente principal abandonar el trabajo es alentador. Pero en términos de seguir adelante, hay una dialéctica interesante en juego. Chicago nos mostró lo que puede hacer la organización de un sindicato de maestros, en términos de hacer estas conexiones y agudizar la conciencia en torno a más problemas sistémicos, no solo las cosas básicas como las condiciones de enseñanza. ¿Cómo conectamos eso con la tubería de la escuela a la prisión, la pobreza sistémica y la privatización más amplia de la educación?

Vemos destellos de eso, pero creo que necesitamos más si vamos a tener otra ronda de sindicatos de docentes en huelga

P: En el libro, usted discute la resistencia a las pruebas estandarizadas y el movimiento de exclusión que surgió en contra de las pruebas de alto riesgo en su estado natal de Washington. ¿Cuál fue el significado de esas protestas?

Au: Las pruebas cristalizaron todo lo malo sobre la estandarización de la educación. Lo que hacen las pruebas es crear las métricas para monetizar la educación, convirtiendo todo en productos y convirtiendo todo en números simplistas y bidimensionales. Se vuelven simbólicos de lo que está mal con todo.

Está viendo que los docentes y los estudiantes están hiper-alienados de la educación debido a las pruebas, y para mí este es el punto clave: ¿Cómo desafía esto que está en el corazón del sistema? Si lo hacemos bien, crea espacio como un punto de solidaridad para padres, maestros y estudiantes. Hay muchas personas que sienten que está arruinando la educación, por una amplia gama de razones.

Está viendo que los docentes y los estudiantes están hiper-alienados de la educación debido a las pruebas, y para mí este es el punto clave: ¿Cómo desafía esto que está en el corazón del sistema?

De la misma manera que hablamos sobre los sindicatos de docentes, si podemos captar ese descontento y ayudarlo a lograr una comprensión más sistemática de cómo las pruebas son parte de una visión capitalista de la educación, cómo es racista, cómo es clasista, entonces podemos mover eso nuevamente . . . . Nunca vamos a tener un sistema de educación que trate bien a todos, ni mucho menos de manera equitativa o igualitaria, siempre que esté envuelto en pruebas de alto riesgo.

P: ¿Qué es un sistema de educación utópico para ti?

Au: Siempre que hablo de lo que quiero para la educación, está conectado a la sociedad en general, ante todo. Si queremos que a nuestros hijos les vaya bien en la escuela, si queremos tener un sistema escolar que realmente pueda satisfacer sus necesidades, debemos comenzar con un sistema social que pueda satisfacer sus necesidades.

[Comencemos] con viviendas asequibles, acceso a alimentos y atención médica para todos los niños, y salarios dignos para sus padres. Si tuviéramos esas cuatro cosas, las cosas mejorarían mucho en las escuelas. Todavía hay racismo en las escuelas, y nuestro sistema escolar todavía está estructurado en torno a nociones falsas de meritocracia, pero si quisiéramos comenzar por arreglar las experiencias de los niños, eso sería lo mejor que podemos hacer en este momento.

P: ¿Algo más?

Au: Quiero una educación que genere conciencia crítica. Quiero que los estudiantes obtengan una comprensión política clara de cómo funciona el mundo, qué tiene de malo y cómo podrían estar involucrados en solucionarlo. Hay una orientación completa del currículo que quiero cambiar en las escuelas, y eso implica cambios pedagógicos: quiénes son los docentes, cómo se ven a sí mismos y qué quieren hacer.

Los docentes deben ser antirracistas, antihomofóbicos, antisexistas y deben rechazar la supremacía blanca y el colonialismo de los colonos. La pedagogía no puede ser didáctica, por lo tanto, si hablamos de estudiantes y de liberación, deben ser capaces de resolver cosas y encontrarlas por sí mismos, y no solo tener un docente diciéndoles una prueba para canalizar todo su pensamiento. en pequeñas cajas.

Tanner Howard es periodista independiente y organizador de los Socialistas Democráticos de América.