EEUU «Cualquier cosa para evitar un escándalo»: cómo las universidades marginan las denuncias de abuso sexual

AméricadelNorte/EEUU/Por Eleanor J. Bader/Truthout

Cuando Maura G. estudiaba en la American University en Washington, DC, estaba encantada de inscribirse en una clase de guionistas con Arnošt Lustig (1926-2011), un sobreviviente del Holocausto cuyos escritos se convirtieron en una película titulada Shadows in the Night y niebla . Varias semanas más tarde, sin embargo, su emoción se convirtió en disgusto. ¿La razón? Acoso sexual.

«Buscó a tientas a las alumnas mientras nos hablaba después de la clase y dejó en claro que teníamos que hacer algo más que escribir bien para obtener una buena calificación», recuerda Maura. «Estaba increíblemente enojada y acudí a un decano asociado para quejarse. Ella me dijo que la escuela sabía que Lustig acosaba sexualmente a las estudiantes y luego me contó que la universidad dependía de él para que aportara fondos. Ella, literalmente, me dijo ese punto en blanco. Tenía una mirada melancólica, como si se sintiera mal por eso, pero dejó en claro que la universidad no iba a hacer nada para detener su comportamiento depredador «.

El encuentro de Maura con Lustig tuvo lugar hace más de tres décadas, pero el paso del tiempo no ha contribuido a disipar su furia. Mientras tanto, Mark Story, el actual director de comunicaciones estratégicas de American University, dijo que la escuela «toma en serio cualquier acusación de acoso que plantee un miembro de nuestra comunidad», pero dijo que «no pudo hacer ningún comentario sobre las acusaciones particulares» hechas por Maura.

Ahora es una abogada, Maura es una de los miles de estudiantes que han sufrido acoso sexual o abuso sexual en el campus. Este problema generalizado continúa abarcando todos los niveles de la academia, afectando a estudiantes universitarios, estudiantes graduados y miembros de la facultad junior. E independientemente de si el comportamiento es entre iguales o se produce entre un estudiante y su maestro o consejero, la atención sexual no deseada ha sido durante mucho tiempo más una regla que una excepción. Peor aún, pocos colegios y universidades han hecho mucho para cambiar la cultura en la que el hostigamiento y el asalto florecen y se agravan.

«Las instituciones académicas harán cualquier cosa para evitar un escándalo», le dijo a Truthout Toni H. Oliviero, ex decano de dos universidades de artes liberales en la ciudad de Nueva York. Esto incluye eludir la ley para minimizar la publicidad negativa y calumniar a la persona que se queja.

De hecho, a pesar de dos regulaciones, el Título IX de las Enmiendas Educativas de 1972 y la Ley Clery – legislación que prohíbe la discriminación sexual por parte de cualquier escuela que recibe fondos federales y establece procedimientos y requisitos de informes una vez que se presentan las quejas formales Los activistas de la equidad educativa dicen que la aplicación es desdentada y que los informes son inexactos.

De hecho, según Deborah Vagins, vicepresidenta senior de políticas públicas e investigación de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias (AAUW), una organización sin fines de lucro que promueve la equidad para mujeres y niñas, cuando la AAUW analizó los datos presentados por los dictadores universitarios y universitarios 2015, los investigadores se sorprendieron al descubrir que el 89 por ciento de ellos notaron cero incidentes de violación en el campus. «Esto levanta algunas banderas rojas ya que no se ve preciso», dice Vagins.

Elaboración de un dossier de evidencia anecdótica

Karen Kelsky es fundadora y presidenta de The Professor Is In , una firma de consultoría y coaching que brinda servicios de gran alcance a académicos en todos los niveles de carrera. Kelsky desarrolló una encuesta de crowdsourcing sobre el acoso sexual en el campus que se publicó en el sitio web de la organización Kelsky, theprofessorisin.com, en diciembre de 2017. Los encuestados fueron seleccionados por ellos mismos y provenían de docenas de instituciones de dos y cuatro años, públicas y privadas, que de las escuelas Ivy League a las universidades comunitarias rurales. En dos semanas, 1.900 personas al azar (la mayoría (aunque no todas) de ellas se identificaron como mujeres) iniciaron sesión para informar una variedad de experiencias:

• Un colega senior me hizo comentarios sexuales explícitos, incluso describiéndose desnudo;
• Un miembro del comité de tesis de mi maestría me habló sobre cómo los griegos dormían con sus alumnos, me abrazó al final de una reunión y me dijo: «MMMM, eso se siente bien»;
• Un colega me preguntó cómo iba la enseñanza. Dije: ‘Me duele la garganta por hablar tanto’. Él dijo: ‘¿Sabes cómo arreglar eso? Chupa más polla ‘;
• Fui violada mientras realizaba trabajo de campo y me dijeron que no permitiera que interfiriera con mi investigación. También me dijeron que no hablara ni escribiera sobre eso y no me dieron ningún apoyo o consejo institucional «.

En los ocho meses desde que se lanzó la encuesta, se han registrado casi 2.500 entradas en su hoja de cálculo. «Creé un sitio anónimo para que la academia en su conjunto tuviera una idea innegable del alcance del problema», dice Kelsky. Aunque es algo anecdótico, señala que los incidentes documentan qué tan dañino puede ser el acoso. «Intencionalmente incluí tres impactos: la salud mental, las carreras y las opciones de vida, y he llegado a la conclusión de que el miedo de las personas aumenta a medida que ingresan en el campo de los estudios de posgrado y las posiciones de los profesores junior».

El daño, ella continúa, es demostrable. Algunas personas que se han quedado en la academia tienen estrés postraumático y trastornos de ansiedad; otros han tenido carreras comprometidas porque han tenido que cambiar de trabajo, por lo general yendo a instituciones menos prestigiosas; y aún otros han dejado carreras deseadas en el mundo académico debido al acoso y abuso sexual.

Además, debido a que la academia es un patriarcado, Kelsky señala que los hombres predominan en puestos administrativos y como presidentes de prácticamente todos los departamentos, excepto los estudios de mujeres. «La academia también es intensamente jerárquica», agrega, «con aquellos en los peldaños más bajos que dependen de aquellos que están por encima de ellos». Requieren patrocinios y recomendaciones en cada etapa de sus carreras, desde la aprobación de una propuesta de disertación hasta la solicitud de empleos y ascensos. Cada paso requiere el apoyo de las personas por encima de usted, y ese apoyo puede ser erradicado si se balancea «.

Además de esto, Kelsky dice que, debido a que los sueldos académicos tienden a ser más bajos que los del sector privado, muchos con doctorados ven el «prestigio de una cátedra y el estado institucional» como la recompensa final. «El título puede ser una droga poderosa y explica por qué muchas personas se ponen del lado de los poderosos sobre los reclamos de la víctima».

Además, dice Kelsky, existe la noción antigua del «gran genio masculino»: la idea de que las mentes masculinas «superiores» necesitan rienda suelta para crear, investigar y enseñar. «La expectativa es que estos hombres excéntricos están algo desquiciados y no tienen más remedio que actuar en consecuencia. Me opongo categóricamente a eso «.

También lo hacen las más de 7,000 personas que firmaron una petición contra T. Florian Jaeger, un profesor en el Departamento de Cerebro y Ciencias Cognitivas de la Universidad de Rochester, una universidad privada en el estado de Nueva York. Hasta la fecha, seis miembros de la facultad han renunciado en protesta por la protección de la universidad de un hombre que alegan ha sido extremadamente inapropiado con colegas y estudiantes.

Celeste Kidd y Steven T. Piantadosi, profesores asistentes en el departamento de Jaeger, se encontraban entre ellos. En su carta de renuncia, escriben que «el presidente de la Universidad de Rochester, Richard Feldman, se negó a sancionar, y mucho menos a disparar, a T. Florian Jaeger, un profesor que le envió una foto no deseada de su pene a un estudiante; hizo comentarios insultantes y objetivantes sobre la deseabilidad sexual, la apariencia y el gusto vaginal de los estudiantes; drogas usadas en un retiro de laboratorio con estudiantes; y tuvo relaciones sexuales con un estudiante de pregrado, entre otros comportamientos no éticos «.

Las quejas contra Jaeger dieron lugar a una denuncia de 111 páginas que se presentó ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo (EEOC) en agosto pasado. En él, más de una docena de personas acusaron a Jaeger de años de hostigamiento e intimidación. Un mes después, a Jaeger se le concedió un permiso pagado; Posteriormente, la universidad contrató al bufete de abogados de Debevoise and Plimpton con sede en Nueva York y autorizó una investigación interna por parte de la abogada de Debevoise Mary Jo White, ex fiscal del distrito sur de Nueva York y presidenta de la Comisión de Bolsa y Valores durante el Obama administración. ¿Su conclusión? Jaeger debería ser absuelto de todos los cargos.

Aunque White reconoció que Jaeger usó el «mal juicio» y que era «inmaduro», ella dijo que no había violado la política de acoso sexual de la universidad . ¿El resultado? Jaeger regresará al salón de clases en el otoño de 2018 como profesor titular.

«Después de que se presentó la queja de EEOC, a los demandantes se les entregó una carta de derecho a demanda, por lo que ahora hemos procedido a una demanda», dijo Steven Piantadosi a Truthout. «La universidad ha presentado una moción para destituir, lo cual se argumentó en la corte hace unos meses. Ahora estamos esperando una decisión para ver si podemos proceder «.

Mientras tanto, continúa, la universidad ha emitido varias políticas nuevas para tratar el acoso y abuso sexual, algo que Piantadosi llama una movida de relaciones públicas superficial. «El problema nunca fue que no hubiera políticas», continúa. «El problema es que cada administrador miró hacia otro lado e intentó que las quejas desaparecieran. No importa cuáles sean las políticas si la administración no se toma en serio los problemas del demandante «.

La vocera de la Universidad de Rochester, Sarah Miller, se negó a hacer comentarios y escribió en un correo electrónico que «el litigio actual sobre el tema nos impide participar en una entrevista».

Dinámica de abuso en colegios religiosos

No debería sorprender que los colegios y universidades religiosas no estén exentos de afirmaciones de acoso sexual o violencia sexual. Tome Ohio Christian University (OCU), donde el ex presidente Mark A. Smith y su hijo Doug Smith son actualmente demandados en dos demandas por acoso sexual que alegan conducta indebida durante su permanencia allí: marquen como presidente de la universidad y Doug en el departamento de TI .

Aunque ambos son empleados actualmente por la conservadora Columbia International University en Carolina del Sur, el ex abogado de OCU, Jeremy Davitz, está demandando a los Smith, argumentando que Mark Young lo despidió como represalia luego de investigar -y justificar- afirmaciones de que Doug había hecho racismo. , comentarios homofóbicos y antisemitas a compañeros de trabajo y habían sometido a una colega a lo que él llamó «una prueba de zorra», forzando sus dedos en su boca para ver si ella podía tomar medidas correctivas.

Los administradores de Columbia International University no respondieron a mi solicitud de comentarios sobre los cargos pendientes.

Michelle Panchuk, ahora profesora asistente de filosofía en Murray State University en Kentucky, se graduó de una escuela fundamentalista «bíblicamente orientada» en 2007, y aunque ella no conoce a Smith personalmente, conoce los obstáculos que enfrentan los estudiantes que asisten a las universidades cristianas cuando experimentar acoso sexual.

«Las dinámicas de género y poder de las instituciones cristianas conservadoras se enfocan en que las mujeres sean modestas y se sometan a la autoridad bíblica», dice ella. «Esto crea un ambiente en el que las mujeres sexualmente hostigadas se preguntan inmediatamente si de alguna manera lo condujeron o si no fueron lo suficientemente modestas».

También tienden a culparse a sí mismos por no hacer más para evitar la atención o el abuso. Para colmo, Panchuk concluye: «La administración no solo se presenta a sí misma como la autoridad educativa, sino que se presenta como el portavoz de Dios para el cuerpo estudiantil. Esto significa que cuando la administración le ordena a un estudiante que haga algo, es equivalente a que Dios hable «.

Detener el acoso y el abuso

Si bien no existe un enfoque único para combatir el hostigamiento o el abuso sexual en el campus, muchos activistas están presionando para que se apruebe la Ley Patsy T. Mink y Louise M. Slaughter Equity in Education de 2018. Deborah Vagins de la AAUW dice que la Ley fortalecerá el Título IX y la Ley Clery mediante el establecimiento de una Oficina de equidad de género en el Departamento de Educación, y asignará fondos adicionales para capacitar a los coordinadores del Título IX: los necesarios para tomar e investigar denuncias de acoso o abuso sexual en todas las escuelas, jardín de infantes hasta la universidad, que recibe dólares federales, y brindarles asistencia técnica. Además, la Ley incluye dinero que los programas que deseen mejorar la equidad de género pueden competir.

Pero incluso si la Ley se aprueba, dice Vagins, no será una solución rápida a este problema intransigente. Asegurarse de que los coordinadores del Título IX sean agresivos, y las investigaciones sean sólidas y exhaustivas, es esencial. Además, advierte que la educación contra el acoso y la violencia debe comenzar mucho antes de que los estudiantes se matriculen en la universidad. «Sabemos que el acoso sexual es parte de la vida de los estudiantes de secundaria y preparatoria», dice ella. «Casi la mitad – 48 por ciento – lo experimentan. Pero a pesar de que el acoso y abuso sexual no comienza cuando los estudiantes llegan al campus, puede aumentar «. De hecho, los investigadores de AAUW han descubierto que dos tercios de los estudiantes universitarios sufren acoso, pero que menos del 10 por ciento informan incidentesa un coordinador de Título IX. «Obviamente, hay mucho más que debe hacer el Departamento de Educación, las escuelas y los coordinadores del Título IX para hacer que las universidades sean seguras», dice Vagins.

Kelsky está de acuerdo y señala que, aunque «algunas quejas del título IX han sido exitosas, todas las políticas y leyes son ejecutadas por humanos y algunas se alinean con el poder de la universidad sobre los reclamos de las víctimas». Dicho esto, ella nota que tener más las mujeres en posiciones de liderazgo ayudaron a crear el movimiento #MeToo. En segundo lugar, ver a personas poderosas hablar del abuso que han experimentado ha alentado a los menos poderosos a hablar, algo que defiende. A nivel individual, señala que las víctimas deben confiar en sus instintos, y si algo se siente inseguro, sentirse seguros al articular los límites e insistir, por ejemplo, en que se mantenga abierta una puerta durante una reunión de supervisión entre el profesorado y el alumno. También aconseja a las personas a hablar, a pesar de los riesgos, y mantener un «rastro de papel», recopilar correos electrónicos,

No obstante, los activistas educativos y de equidad de género como Kelsky y Vagins entienden que cambiar la cultura de la academia requerirá estudiantes, administradores y miembros de la facultad audaces, francos y arriesgados, como los seis que renunciaron a la Universidad de Rochester, para enfrentar a aquellos que asumir que su comportamiento es irreprochable.

«Los colegios y universidades podrían evitar mucha mala publicidad si caminan directamente en la situación y se aseguran de que las quejas se tomen en serio», dice Oliviero. «La actitud solía ser que ninguna queja saldría a la luz. Esto está cambiando benditamente ahora, y aunque no estoy seguro de qué responsabilidad moral, legal o ética tiene una universidad, siempre debe estar dispuesto a asumir responsabilidades y educar a las personas sobre el comportamiento aceptable «.

Fuente; https://truthout.org/articles/anything-to-avoid-a-scandal-how-colleges-sideline-sexual-abuse/