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¿Modalidades de titulación en Normales?

Por: Abelardo Carro Navas

En esta ocasión, he querido abordar un tema que se me hace de lo más pertinente en estos momentos, dado que las instituciones educativas de todos los niveles, se acercan a la culminación de un ciclo escolar más. Como parece obvio, me referiré de manera específica a las escuelas normales y a las modalidades de titulación que tienen contempladas las licenciaturas en educación preescolar y primaria, en su Plan de Estudios, las más de 200 escuelas públicas de mi México querido.

Para iniciar, deseo comentar que así como he señalado en reiteradas ocasiones (en este mismo espacio), que la Secretaría de Educación Pública (SEP) y sus titulares, han mantenido en el olvido a las normales del país; ésta, la reforma que sufrió el Plan de Estudios de normales en el año 2011 – primero en escuelas piloto – y, posteriormente, para todas las instituciones a partir del 2012, fue un acierto. Y fue un acierto que operó la Dirección de Educación Superior para Profesionales de la Educación (DGESPE), instancia encargada de estas escuelas.

Como seguramente tendrá conocimiento, los planes de estudios 1999 y 1997 de las licenciaturas en educación preescolar y primaria, respectivamente; tenían contemplado una única modalidad de titulación, el documento recepcional. Éste, era un ensayo mediante el cual el estudiante normalista, con base a sus argumentaciones derivadas de la experiencia obtenida de sus jornadas de prácticas profesionales durante el último año de su carrera, construía un documento con cierto rigor teórico-metodológico, en el que plasmaba dichas vivencias relacionadas con su trabajo docente en los jardines de niños y escuelas primarias, mismas que eran el resultado de la puesta en marcha de una propuesta pedagógica.

Se pensaba en ese entonces, que al interior de las aulas en las que el practicante ponía en juego sus conocimientos, habilidades, actitudes y valores, los problemas se encontraban en sus alumnos, en sus aulas, en sus escuelas, no así en el ejercicio de su práctica profesional.

Años pasaron y tal propuesta de titulación llegó a “pulirse” en las escuelas normales de tal manera, que los temas recurrentes bajo los cuales se titulaban los estudiantes – y que los docentes asesoraban –, estaban relacionados con el desarrollo de un juego, una propuesta didáctica, el seguimiento de un caso, el análisis de la gestión escolar; en fin, de aquellas situaciones que aludían a la propuesta, seguimiento y análisis de una problemática en particular.

Para el logro de este propósito, los docentes que fungían como asesores, integraban sendos colegiados en los que, bajo una estructura que año con año se “renovaba”, diseñaban todo un esquema de trabajo que les permitiera orientar a sus estudiantes. Así, todos los docentes – éste es un supuesto porque en los hechos no acontecía de esta manera por las dinámicas institucionales – podían participar en el proceso de titulación como asesores.

Con el Plan de estudio 2012, la estructuración de una malla curricular, las normas de control escolar, y las orientaciones para la elaboración del documento de titulación, la cosa cambió; la DGESPE, dio un salto monumental en la forma en que podrían titularse los estudiantes normalistas. Su propuesta radicó en tres modalidades: tesis de investigación, informe de prácticas profesionales, y un portafolio de evidencias. Modalidades que los alumnos pueden elegir al momento que culminan el 5º semestre.

Sobre la primera modalidad no abordaré mucho, considero que sabemos lo que significa elaborar una tesis a partir de los enfoques y de la metodología que la misma investigación ofrece. Lo importante a rescatar aquí es que tal modalidad, plantea la enorme necesidad de generar conocimiento sobre los distintos fenómenos que en el campo educativo acontecen día con día. A diferencia del documento recepcional, en la construcción de ésta, el rigor científico y metodológico, es fundamental para el logro de tal objetivo.

Por lo que respecta al informe de prácticas profesionales; éste, sienta sus bases en la investigación-acción, necesaria para analizar el proceso de enseñanza y de aprendizaje pero, sobre todo, del ejercicio o de la práctica docente. La idea de que los problemas se encontraban en los niños, el aula, la escuela, la comunidad, quedó atrás. Pensar y repensar la función y práctica educativa en esta modalidad, lleva a los estudiantes  – a decir de la DGESPE –, a poner en marcha una propuesta que le permita atender sus debilidades y fortalecer aquellos elementos de su quehacer en el ámbito educativo, específicamente, en el aula en la que realiza sus prácticas profesionales.

Finalmente, el portafolio de evidencias – escasamente seleccionado en estos días por los estudiantes en las normales –, plantea la posibilidad de demostrar el desarrollo de las competencias adquiridas a los largo de los seis semestres que antecedieron al inicio del proceso de titulación. Como parece obvio, el alumno, recaba todas aquellas evidencias de aprendizaje con las que construye un documento a través del cual, da cuenta de los logros alcanzados pero, también, de aquellas áreas de oportunidad que tiene para mejorar su quehacer docente.

Para el logro de estas tres modalidades de titulación, resulta fundamental el trabajo previo que los docentes de las normales, tuvieron que haber desarrollado con sus alumnos. La malla curricular, ofrece cinco trayectos formativos y varios cursos que le permiten al estudiante y al profesor, ese acercamiento para que los aprendizajes y experiencias, se vean plasmados en su documento de titulación.

Por ello, y por las características de la nueva propuesta de titulación, a las normales se les estableció – normativamente – que aquel profesor que deseara ser asesor de titulación, contara con maestría a fin al campo educativo. Asunto más que importante si consideramos que una licenciatura debe estar a cargo de docentes con un grado superior de estudios.

Las bondades que tienen consigo dichas modalidades de titulación, son muchas y muy variadas. No obstante, también existen ciertos problemas en su implementación, pero esas cuestiones serán motivo de otra entrega, más por falta de ganas, de espacio en estos momentos.

De esta forma mi apreciable lector, culminó estas ideas expresando lo que al inicio señalé con claridad: así como he marcado ciertos errores en los que ha incurrido la SEP en varios rubros relacionados con la educación normal, éste, por parte de la DGESPE, ha sido y es un acierto.

Ahí tenemos los normalistas, motivo de investigación para el desarrollo de proyectos vinculados con los procesos de titulación en la educación normal que nos arrojen luz y conocimiento para la toma de decisiones.

Fuente: http://www.educacionfutura.org/modalidades-de-titulacion-en-normales/

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Fidget Spinners, el juguete que amenaza la paz escolar en Estados Unidos

Estados Unidos/08 de Mayo de 2017/El Progreso

Este artilugio, la sensación del momento, es recomendado para niños con déficit de atención, y los escolares se escudan en ello para llevarlo a clase.  En España se están propagando a gran velocidad. Cabe en la palma de la mano y consta de 3 aros unidos entre sí. En el centro, otro círculo hace las veces de eje giratorio. La gracia, hacerlo girar y girar.

Los Fidget Spinners son la sensación del momento entre los niños de Estados Unidos. Este juguete que gira y gira tiene a los maestros dando vueltas a cómo sacarlo de las aulas, pero no es fácil pues se vende como utensilio de ayuda para los millones de pacientes con déficit de atención. En un concepto básico, este artilugio cabe en la palma de la mano y consta de 3 aros unidos entre sí. En el centro, otro círculo hace las veces de eje giratorio. En principio esa es precisamente la gracia, hacerlo girar, girar y girar. ¿Suena divertido? Pues para muchos lo es y por eso hoy inundan las paradas de autobús, los parques y, por supuesto, las escuelas.

Este sencillo artículo fue concebido en su momento, hace más de dos décadas, por una mujer que pretendía crear un juguete que, de alguna forma, simbolizara la paz. Sin embargo, hoy se ha convertido en un juguete popular y, más que eso, en el eje de una controversia que involucra a estudiantes, maestros y administradores escolares.

Este sencillo artículo fue concebido en su momento, hace más de dos décadas, por una mujer que pretendía crear un juguete que, de alguna forma, simbolizara la paz

Los padres de familia de una escuela de Henderson, en el sur de Nevada, recibieron esta semana una carta en la que se invocaba a la conciencia de todos aquellos que hasta ahora permitían que sus hijos llevaran a la escuela los famosos juguetes. «Se han convertido en una gran distracción y molestia en los salones de clase», advierte la misiva, que asegura que de ahora en adelante cualquier ingenio como ese será confiscado y devuelto a los padres del propietario o, en su defecto, al mismo dueño, aunque al final del año escolar.

No habría nada de extraordinario en esta comunicación, si no fuera porque se trata de una de las muchas que a diario se envían a lo largo y ancho del país en diferentes escuelas. Y el verdadero origen de la controversia radica en el porqué de la súbita explosión de Spinners en las aulas escolares.

AYUDA PARA PACIENTES. La razón es que muchos de estos aparatos se comercializan como herramientas de ayuda para pacientes con autismo, déficit de atención, estrés, ansiedad y hasta depresión, pues se venden para, presuntamente, aumentar la capacidad de enfoque. Por esa razón, no es raro que cuando un maestro enfrenta a su alumno y le pide guardar su juguete este le responda: «Lo siento, me lo recetó el doctor».

El número de casos de déficit de atención en Estados Unidos se disparó un 43% entre 2003 y 2011, hasta alcanzar casi seis millones de menores diagnosticados

El número de casos de déficit de atención en Estados Unidos se disparó un 43% entre 2003 y 2011, hasta alcanzar casi seis millones de menores diagnosticados, según datos de 2015 de las autoridades sanitarias del país, que indican que el 11% de los niños entre 4 y 17 años padecen esta condición. Tanto educadores como administradores están al tanto de la tendencia. Reconocen que efectivamente hay especialistas que lo recomiendan como terapia de ayuda para algunos de sus pacientes, pero aseguran que no pueden sacrificar el orden y la disciplina de un plantel entero por su causa.

CON NOTA MÉDICA. Bill Mitchell, maestro y especialista en administración educativa, afirma que lo cierto del caso es que en su escuela del sur de Nevada ha visto menos casos de niños que se meten en problemas por arrojar lápices o esconder cosas a sus compañeros, desde que usan los famosos giradores. «Entiendo la preocupación de muchos maestros y el hecho de que se les prohíba, pero hay que ver el otro lado. Yo tengo menos incidentes con estudiantes que usualmente se meten en problemas y que tienen demasiada energía, desde que usan el Spinner. Es cuestión de balance y de establecer reglas claras», opina. Reglas que planteles educativos de estados como Illinois, Massachusetts, Minesota, Florida y ahora Nevada están empezando a implementar para contrarrestar la invasión de estos juguetes.

Jerónimo Guerra, estudiante de séptimo grado en una escuela de Henderson, asegura que en su escuela la única forma de llevar uno de estos populares juguetes ahora es con una nota médica.

Fuente: http://elprogreso.galiciae.com/noticia/698450/fidget-spinners-el-juguete-que-amenaza-la-paz-escolar-en-estados-unidos

 

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Los cerebros de los alumnos se sincronizan durante una clase

Por: Tendencia 21

Sus ondas cerebrales presentan modelos similares que son más intensos cuanto mayor es la concentración.

Los cerebros de los alumnos se sincronizan durante una clase, ha descubierto un estudio, ya que sus ondas cerebrales presentan modelos similares. La sincronización es mayor cuanta más concentración tienen los alumnos. La investigación, basada en EEG, servirá para determinar cómo la audiencia de un espectáculo puede influir sobre lo que se produce en el escenario.

uando las personas de un grupo están concentradas unas con otras y con el entorno, sus ondas cerebrales presentan modelos similares. Lo ha descubierto un estudio que utilizó electroencefalografía (EEG) portátil para registrar simultáneamente la actividad cerebral de una clase de alumnos de secundaria durante un semestre.

El estudio midió las interacciones entre parejas de estudiantes, las interacciones entre todo el grupo como un todo y las interacciones entre estudiantes individuales y el resto del grupo.

El grado en que las ondas cerebrales de los estudiantes se alinearon anticipó tanto sus niveles de participación en la actividad de la clase como su conexión social.

El estudio constató que las ondas cerebrales de los estudiantes estaban alineadas con los otros cuando estaban más concentrados durante la clase. La sincronización entre un cerebro y otro ha identificado asimismo a los estudiantes realmente interesados en el aprendizaje.

La interacción entre cerebros también descubre la interacción social entre alumnos y las personalidades de los estudiantes. Los investigadores consideran que estos efectos se pueden explicar por los mecanismos de concentración compartidos que se producen durante las interacciones dinámicas de los grupos.

Los investigadores, dirigidos por David Poeppel, de la Universidad de Nueva York y del Instituto Max Planck, utilizaron un EEG portátil para registrar simultáneamente la actividad cerebral de los alumnos durante una clase.

Sincronización de ondas cerebrales

A continuación utilizaron nuevas técnicas de análisis para evaluar en qué medida esta actividad cerebral estaba sincronizada entre los estudiantes y la manera en que el nivel de sincronización variaba según la concentración de los alumnos en diferentes momentos de la clase y de la dinámica social.

Los investigadores consideran que el nivel de sincronización procede de un fenómeno que se conoce como sincronización de las ondas cerebrales. Los millones de neuronas producen, cada una, sus propias señales eléctricas. Estas señales, combinadas, generan oscilaciones conocidas como ondas cerebrales, que pueden ser medidas mediante electroencefalografía (EEG).

Las ondas cerebrales se solapan con las ondas sonoras o los patrones de luz del mundo exterior. Cuanto más se concentra el cerebro sobre estos modelos cerebrales, más se va a confundir con estos modelos, señalan los investigadores.

En consecuencia, si las personas de un grupo están concentradas en un mismo punto de atención, las ondas cerebrales son similares porque se confunden con la misma información compartida por los miembros del grupo.

La sincronización cerebral es igualmente necesaria para un comportamiento sincronizado de la interacción humana, explican los investigadores. Por ejemplo, una sincronización es necesaria entre dos personas que mantienen una conversación, que bailan o trasladan el mismo mueble.

Los resultados de esta investigación sugieren que la dinámica social es importante, incluso cuando las personas ven el mismo video o asisten a una conferencia.

Implicaciones y perspectivas

“Estos hallazgos tienen implicaciones para los investigadores de la educación que podrían querer saber qué técnicas de enseñanza aumentan el compromiso de los alumnos y para los neurocientíficos básicos que quieren descubrir los procesos neuronales, psicológicos y sociales subyacentes al aprendizaje», explica David Poeppel, profesor de psicología en la Universidad de Nueva York Y director del Instituto Max Planck de Estética Empírica en Frankfurt, en un comunicado de la NSF.

Para profundizar en estos procesos, los investigadores se proponen ahora ampliar el análisis simultáneo de cerebros a 45 personas en un auditorio.

De esta forma, esperan determinar cuáles son las condiciones óptimas para que un público pueda apreciar mejor un espectáculo o una película, y si existe un tamaño ideal de un grupo para que la sincronización entre cerebros sea óptima.

También se proponen descubrir si una interacción conjunta ante una tarea mejoraría la sincronización entre cerebros y cómo la audiencia de un espectáculo puede influir sobre lo que se produce en el escenario.

Fuente: http://www.tendencias21.net/Los-cerebros-de-los-alumnos-se-sincronizan-durante-una-clase_a43908.html

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México: UNESCO firma acuerdo para medir resultados del programa ‘Escuelas al CIEN’

Mèxico/08 de Mayo de 2017/Televisa

El Instituto Nacional de la Infraestructura Física Educativa (Inifed) y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) impulsarán la mejora en la calidad de la infraestructura educativa en México.

Al firmar ambas partes un acuerdo de cooperación, el titular del organismo de la Secretaría de Educación Pública (SEP), Héctor Gutiérrez de la Garza, dijo que se pretenden determinar parámetros que midan los resultados alcanzados por el Programa Escuelas al CIEN en el país, que contempla invertir 50 mil millones en la mejora de 33 mil escuelas en el territorio nacional.

“Con este acuerdo revisaremos la anatomía de la infraestructura educativa y su impacto en el aprovechamiento, desarrollo y aprendizaje de los niños y jóvenes”, subrayó.

Los indicadores para realizar el estudio se establecerán durante la celebración del Foro Internacional de Infraestructura Educativa, que convocará a expertos nacionales e internacionales, autoridades nacionales y responsables estatales de la materia.

“Ellos sistematizarán las necesidades educativas de las diferentes regiones del país de acuerdo con las distintas modalidades de enseñanza existentes, todo ello con una mirada comparativa, indicó.

El titular del Inifed comentó que en el marco del nuevo modelo erucativo y por instrucciones del secretario de Educación Pública, Aurelio Nuño Mayer, se tuvo un acercamiento con la UNESCO, la cual desea ser embajadora de la calidad de la infraestructura física educativa.

Lo anterior, precisó, para acompañar a la SEP en la implementación de este nuevo modelo, a fin de avanzar en la construcción de un México con educación de calidad.

A su vez, la directora y representante de la UNESCO en el país, Nuria Sanz, destacó que los espacios escolares construidos con esta nueva arquitectura para la financiación, tienen la posibilidad de ser agentes trascendentes en la estructuración social y cultural de muchos ámbitos urbanos y suburbanos.

Los habitantes hoy en día demandan no sólo centros de instrucción, sino centros de formación, abiertos al encuentro y a la participación ciudadana, responsables en el ambiente y entre iguales.

La diplomática resaltó que “Escuelas al CIEN es un impulso a la educación sin precedentes en América Latina y con este acuerdo de cooperación se busca que el derecho a la calidad educativa sea el garante del aprendizaje y del desarrollo de las Naciones.

En la firma de este acuerdo estuvieron como testigos de calidad Alberto Navarrete Zumárraga, director general de Investigación e Innovación del Instituto Nacional para la Evaluación de la Educación (INEE), y Adrián Alcalá Méndez, secretario de Acceso a la Información del Instituto Nacional de Transparencia, Acceso a la Información Pública y Protección de Datos Personales.

Fuente: http://noticieros.televisa.com/ultimas-noticias/nacional/2017-05-03/unesco-firma-acuerdo-medir-resultados-programa-escuelas-cien/

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México: Imparten curso de derechos humanos en perspectiva de género a directivos del Gobierno Municipal

México/Mayo de 2017/Fuente: ADN Sureste

El Municipio de Oaxaca de Juárez a través de la Dirección de Derechos Humanos, de la Consejería Jurídica y la Alcaldía Municipal, en conjunto con la Defensoría de los Derechos Humanos del Pueblo de Oaxaca (DDHPO), impartió el curso denominado “Derechos Humanos en Perspectiva de Género y Gobierno Municipal”, a directivos y jefes de unidad de la administración municipal.curso1 La primera de cinco sesiones se llevó a cabo en el Salón Ex Presidentes del Palacio Municipal, con la finalidad de informar los alcances de los derechos de las y los servidores públicos al momento de ejercer sus funciones.
La Directora de Derechos Humanos del Municipio Capitalino, Laura Susana Chía Pérez, destacó que el gobierno de José Antonio Hernández Fraguas se basa en respetar y hacer respetar los derechos de todas y todos los oaxaqueños, para ello trabaja en fortalecer el ejercicio de sus garantías individuales. Este curso-dijo- busca sensibilizar y respetar la dignidad de las personas sin tomar en cuenta su sexo, etnia, género, religión, cargo público, entre otros, ya que los derechos humanos son la expresión jurídica y dinámica de la dignidad de las personas. “Es un reto muy importante para el gobierno municipal, el cual ya trabaja en la implementación de acciones que respeten estos derechos; es muy valioso que se tomen en cuenta para generar acciones informativas”, afirmó el Director del Área de Educación de la Coordinación General de Fortalecimiento de la DDHPO, Alejandro Torres Sandoval. Torres Sandoval detalló que en este primer taller se abordaron temas como: qué son los derechos humanos, la perspectiva de género, antecedentes y el primer acercamiento sobre cómo aplican los derechos humanos en las acciones municipales.
El curso está dividido en cinco sesiones las cuales tendrán una duración de cinco horas, y serán impartidas por el Director del Área de Educación de la Coordinación General de Fortalecimiento de la DDHPO, Alejandro Torres Sandoval. En las sesiones siguientes se abordarán temas como gobernabilidad, acciones de política pública, el respeto, perspectiva de género e interculturalidad en las acciones que impulsa el Gobierno Municipal de Oaxaca de Juárez. Cabe señalar que este curso también será impartido a mandos medios de la policía municipal, a fin de informar a las y los elementos sobre cómo proceder en detenciones sin violentar la integridad de la o el detenido

Fuente: http://adnsureste.info/imparten-curso-de-derechos-humanos-en-perspectiva-de-genero-a-directivos-del-gobierno-municipal-1400-h/

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México: Niños diputados solicitan educación y vivienda digna

América del Norte/México/07 Mayo 2017/Fuente: amqueretaro/Autor: Adrián Quino

Dentro de las propuestas se exhortó a utilizar las redes sociales con consentimiento de los padres

Más recursos para educación, riesgos del uso inadecuado de redes sociales y acceso a una vivienda digna fueron las demandas que hicieron los niños diputados durante la sesión de Pleno del décimo tercer parlamento infantil, que concluyó este jueves.

En la sesión de pleno que realizaron los 25 niños diputados fueron discutidos tres exhortos al gobernador y a secretarios de estado, para mejorar las condiciones y calidad de vida de las familias y de los niños.

Para los miembros de la Mesa de Trabajo de Familia, contar con vivienda propia es uno de los mayores anhelos de las personas, aunque las familias con menores ingresos tienen restricciones en el acceso a viviendas dignas, esto debido a la crisis económica y financiera que afecta tanto a los trabajadores como a la población en general.

Sin embargo, no todos los niños votaron a favor del exhorto, el niño José Ángel adelantó su voto en contra ya que consideró que no basta con tener un buen hogar para un pleno desarrollo.

“¿Cómo quieres tener un hogar si tus padres no tienen un trabajo estable o no tienen una buena salud?. Ellos no nos dan una solución viable para mejorar esto, por eso estoy en contra”.

La niña diputada Viviana Rivas pidió pensar también en aquellos niños que -por alguna situación- quedan huérfanos y viven en la calle, con la obligación de trabajar para persona que incluso llegan a explotarlos.

Comentó que en Querétaro en 2015 fueron registradas 533 mil 457 viviendas particulares, de las cuales el 83 % tienen agua entubada dentro de la vivienda, y 99.1 % con energía eléctrica, lo que muestra que no todos tienen una casa digna.

El segundo tema que discutieron los pequeños legisladores fueron los riegos de las redes sociales, y exhortaron a la Secretaría de Educación, para que sean generados programas que adviertan e informen de los riesgos por su mal uso.

Los integrantes de la Mesa de Trabajo de Seguridad Pública y Protección Civil reconocieron los beneficios y problemas de las redes sociales, pues aunque permiten la comunicación inter e intrapersonal, también pueden generar adicción, además que existe una confusión entre lo social y lo privado.

La diputada Nadia Monserrat se dijo a favor de la iniciativa ya que la seguridad debe ser primero, y exhortó a utilizar las redes con consentimiento de los padres, además de leer los términos y condiciones.

Una de las propuestas realizada en el exhorto es que los padres pongan límites en el uso de redes sociales a través de horarios para sus hijos, y en los contenidos a los que pueden acceder.

El último exhorto discutido fue para solicitar al Poder Ejecutivo más recursos para el sector educativo. La diputada niña Guadalupe Jiménez recordó que la constitución reconoce que la educación debe ser laica, obligatoria y gratuita para todos los niños.

“Ya es triste y preocupante ver en los cruceros que hay un montón de niños obligados a trabajar sin calzado y sin comida, pienso que la iniciativa es muy importante porque es un claro ejemplo de lo que pasa día a día, pero lamentablemente la gran mayoría de las personas no se dan cuenta”. concluyó.

Fuente de la noticia: http://amqueretaro.com/periodico-hoy/2017/05/05/ninos-diputados-solicitan-educacion-y-vivienda-digna

Fuente de la imagen: http://amqueretaro.com/wp-content/uploads/2017/05/Ninos-diputados-solicitan-educacion-y-vivienda-digna-770×470.jpg

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EEUU: Niagara Falls students seek better sex education than ‘abstinence only’

EEUU/06 May 2017/By

The rates of teens getting pregnant or contracting sexually transmitted diseases are far higher in Niagara Falls than the state average.

And that has one group particularly worried: Niagara Falls teenagers.

They have identified a place where they can go to help curb those high rates – their classrooms. But they’re not satisfied with what they have been hearing there.

So the Niagara Falls Youth City Council, a 10-member group, addressed the Board of Education last week and asked for better sex education in the high school’s mandatory health courses.

«I’m a ninth grader, and all my friends are participating in sex, and they have no idea what they’re doing,» said Mia Maye, a freshman Youth City Council member. «They’re not being safe about it. They’re always scared there’s going to be a pregnancy scare or an STD. And they have no one to talk to about it.»

They found at least one sympathetic listener.

Superintendent Mark R. Laurrie says the students are right.

He promised to work with the board to deliver plans for a more informative sex education course by October.

«For quite a long time, we haven’t paid enough attention to it,» Laurrie said. «I think their advocacy was right on, a topic that needed to be addressed.»

Laurrie said the high school’s current sex ed program «is based around abstinence, and abstinence only.»

The students question how effective the program is, given that one of every 10 teenage girls in the 14301 and 14303 ZIP codes in Niagara Falls become pregnant, according to state Health Department data.

«We can’t hide our heads in the sand on this,» Laurrie said.

Nowhere close to average

Teen pregnancy rates have fallen in Niagara Falls, as they have in the rest of the country, but the decrease in the Falls has not kept pace with the national average.

The teen pregnancy rate in Niagara Falls’ poorer neighborhoods is about three times higher than the state average.

The percentage of teenagers with sexually transmitted diseases in Niagara County is well above statewide averages, too, and it is rising.

From 2007 to 2009, the pregnancy rate for 15- to 19-year-olds was 16 percent for the 14301 ZIP code, and 13 percent in the 14303 and 14305 ZIP codes.

In 2014, the most recent Health Department data available, the teen pregnancy rates were 9.7 percent in 14301, 9.5 percent in 14303, 6.3 percent in 14305.

The 14301 and 14303 ZIP codes cover an area generally bounded by the Niagara River, Pierce Avenue and 47th Street. Those are the southern and western parts of Niagara Falls. The 14305 ZIP code covers most of the northern part of the city, along with parts of the Town of Niagara and southern Lewiston.

Meanwhile, the U.S. Centers for Disease Control said the national teen birth rate for 2015 was 2.2 percent, the lowest since the agency has been keeping track. It’s been dropping steadily for 25 years. But CDC reports say the pregnancy rate tends to be higher in areas with lower incomes, and that would include parts of Niagara Falls.

«They’ve seen some decrease, but nowhere close to the national average,» said Christopher Spicer, vice president of programs for Planned Parenthood of Western and Central New York. «It’s pretty clear that there’s things going on in Niagara Falls that are separate and apart from the rest of the country.»

Laurrie said the district’s staff needs to discuss what content is appropriate for which grade level, while holding parent information nights on the topic and allowing them to opt their children out of the sex education curriculum.

«We really have to pull up our socks on this curriculum,» Laurrie said.

Sex ed that comes ‘way too late’

The state Education Department mandates some form of sex education, but leaves the details up to local districts.

The department «encourages districts to partner with their students, families and communities to make decisions about sexuality education that are developmentally appropriate and consistent with identified needs and values,» a department spokeswoman said. «The Education Department allows and encourages districts to adopt developmentally appropriate evidence-based curriculum supporting the needs of their students and communities, thereby providing the district flexibility to prioritize and tailor curriculum.»

The key phrase is «evidence-based,» said Spicer of Planned Parenthood.

That means a program should show it has reduced pregnancy rates.

In 2010 the state Health Department started supporting only evidence-based sex education programming. The statewide teenage pregnancy rate fell 31 percent in the ensuing four years.

«We want more education on how to avoid pregnancy,» Niagara Falls senior Adam Hamilton said.

He said sex education is discussed only for a couple of 45-minute class periods in the health course.

Laurrie said that class normally is taken in 11th grade.

«It’s way too late,» said Maye, the ninth grader.

She said she knows more than 10 teens who have become pregnant.

Niagara Falls also requires a health course in seventh grade, which discusses the physical changes students experience during puberty.

«There was nothing really about sex,» Maye said.

She said the detailed sex information should be presented at least by ninth grade.

«We’re still using the same material that was discovered in the 1960s,» Hamilton said. «We know a lot of districts in other places have Planned Parenthood come in and give demonstrations.»

Few Planned Parenthood opt outs

Planned Parenthood sends representatives to 134 schools between Buffalo and Syracuse to talk to classes and present demonstrations of contraceptive use, such as how to apply a condom or insert an intrauterine device, Spicer said.

Parents can keep their children out of those classes.

If Planned Parenthood or another organization with similar information comes into Niagara Falls schools, a parental opt-out will be allowed, Laurrie said.

Planned Parenthood has found that very few parents opt out, said Spicer, the organization’s local vice president of programs. And that is good for the students, he said.

«They are living lives so far removed from what we lived,» Spicer said.

«I think we need to open up more accessibility for outside agencies,» Laurrie said.

Besides Planned Parenthood, sex education assistance also is offered by Native American Community Services and the Buffalo Federation of Neighborhood Centers.

«The age people start having sex has lowered so much, and people don’t know what they’re talking about,» Maye said. «We need a lot of information about healthy relationships, and what to do if you’re put in that position, birth control, how to make sure you are taking your safe precautions, how to know when you’re giving consent and when you’re not. No one should be pressured on something so serious.»

What should we tell the kids?

Sex education was an early battleground in the culture wars, with fights over whether the courses should go beyond telling kids not to have sex.

«Some of the abstinence-only-until-marriage programs were ideologically based, they weren’t very practical, they didn’t consider the communities that they were going to be implemented in, so ultimately they didn’t resonate,» Spicer said.

He said newer sex education programs, such as the «Be Proud, Be Responsible» program created by ETR, a California company, continue to include abstinence «as an option that’s front and center.»

«However, this focus on repeatedly saying ‘no’ can give the impression that sexual pressure is an expected norm in relationships,» an ETR news release said. «Many educators now want to reframe instructional activities in ways that emphasize mutual respect and affirmative consent.»

In New York, the Education Department said it «requires districts to have advisory councils to include parents, school board members, school staff, community representatives, and members of local faith-based organizations to provide recommendations concerning the depth and breadth of such topics in health education.»

Of course, teens are aware that sex leads to babies and that a child having a child is a recipe for problems, but the message needs to be reinforced, Maye said.

«Teens think it will never happen to them, but it always happens,» said Maye, a freshman. «When you’re not pregnant, you don’t think you’re ever going to get pregnant.»

The ninth grader added that «information about condoms and how to check them would be very helpful at our age.»

Handing out condoms

Since last year, condoms have been available in Buffalo public schools. Students whose parents haven’t forbidden them from getting the condoms may ask their school nurse for condoms. The nurses have been trained in demonstrating their use, said Assunta Ventresca, director of health-related services for the Buffalo Public Schools.

But Laurrie opposes doing that in Niagara Falls.

«I’m not going that far,» Laurrie said. «I’m not going to distribute condoms in school. I don’t think that’s our role.»

Buffalo schools also updated their sex education materials and gave teachers new professional training on the topic, Ventresca said.

A 2015 survey of Buffalo students showed 38 percent had lost their virginity, but that number was 51 percent in 2011, Ventresca said.

She said the 2015 teen pregnancy rate in Buffalo’s nine highest reporting ZIP codes was 6.1 percent, and for the city as a whole, it was 4.95 percent. That’s still better than the rates in Niagara Falls.

Sexually transmitted diseases are also are a growing problem for local teens.

In 2015, the gonorrhea rate among those 15 to 19 in Niagara Falls was 66 percent higher than the average for the state outside of New York City. Erie County’s teenage gonorrhea rate is three times the upstate average. The numbers in both counties have risen since 2013.

The Niagara County Health Department says teenagers account for 20 percent of the known gonorrhea cases. The county reported 48 patients 15 to 19 with confirmed cases of gonorrhea in 2015.

Boys 15 to 19 account for 22 percent of Niagara County’s male chlamydia cases, and teenage girls account for 36 percent of the female chlamydia cases.

Laurrie said if Niagara Falls’ budget permitted it, he would like to have a health educator travel from school to school in the district, as early as fifth grade, talking to students about their challenges and questions on all health issues. He also said if he had enough funds, he’d like an on-campus health clinic.

«If you were given the opportunity to have a health guide who would talk about and let you know how to protect yourself, it would be a lot more helpful for us teens,» Maye said.

Source:

http://buffalonews.com/2017/05/05/niagara-falls-students-want-better-sex-education/

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