– At least 7.7% of foreigners in Japan between the ages of 15 and 19 are not in school or employment, a Mainichi Shimbun analysis of national census results has shown.
The figure is more than double that for Japanese nationals, which hovers at around 3.1%. It is believed that the higher proportion of foreigners in such circumstances stems from a mixture of insufficient Japanese language education and difficulties adapting to life in Japan.
It is possible the proportion of foreign teens not in education or employment could be even higher, as nearly 30% of minors of foreign nationality did not respond to the census.
The Mainichi Shimbun analyzed data from the most recent census conducted in 2015, focusing on minors between the ages of 15 and 19, and compared the results of those of foreign and Japanese nationality.
The census counted 74,517 minors of foreign nationality. Of the 55,496 that responded to the census questions, a total of 4,285, or 7.7%, were not in education or employment. Of these, 4,285 teens, 1,342 (2.4% of those who responded to the census) were unemployed and looking for work, 997 (1.8%) were engaged in domestic duties, and 1,946 (3.5%) had no intention of seeking work.
Altogether, 14,790 (26.7%) of the respondents were employed, and 36,421 (65.6%) were going to school.
However, there were another 19,021 young foreigners who did not respond to the census and whose labor status was unknown. They accounted for 25.5% of the people aged between 15 and 19, and it is expected that some of these people are neither working nor in school.
Among those of Japanese nationality, the proportion of people whose labor or education status was unknown stood at 6.3%, less than a quarter of the corresponding figure for foreign nationals. This indicates that the central government and local bodies are not aware of the living conditions of many young people of foreign nationality.
The census showed that there were 5,897,335 Japanese people aged 15 to 19, and answers were obtained from 5,524,999 of them. Of these, 174,027 (3.1%) were not attending school or working. Among those not at school or in employment, 58,265 (1.1%) were looking for work, 31,638 (0.6%) were engaged in domestic duties, and 84,124 (1.5%) had no intention of looking for work.
Itaru Kaji, a professor at Osaka Seikei University who is familiar with the life paths taken by foreign children in Japan, commented, «The risk of foreign children between the ages of 15 and 19 being placed in situations that cut them off from education or work is higher than for Japanese children. In particular, the proportion young people not in education or employment is high among those from Brazil, Peru and the Philippines, which have marked differences in language and culture. It’s necessary to create an environment in which it is easy for foreigners to study and work, and eliminate the blank gaps in their lives.»
Source of the notice: https://mainichi.jp/english/articles/20200225/p2a/00m/0dm/002000c
Asia/Japón/09-02-2020/Autor(a) y Fuente: lahora.com.ec
Redacción TOKIO
AGENCIAS
Uno de cada tres japoneses tendrá 65 años o más en 2025, según datos del Gobierno. Constantes caídas en las tasas de natalidad han hecho que cada vez haya menos gente joven entrando al mercado laboral para sostener la industria y pagar impuestos. El año pasado, dentro de los 67 millones de trabajadores mayores de 15 años, el 13% tenía 65 años o más.
Al mismo tiempo, las generaciones más viejas están viviendo cada vez más años gracias a los avances en la medicina, lo que significa que las inversiones en salud y pensiones deben ser mayores. Además, los esfuerzos del Gobierno japonés por motivar a la gente a tener más hijos no han dado los resultados que esperaban.
Por eso, las autoridades niponas empezaron a buscar alternativas tomando ejemplos de otros países. Así fue como el gabinete del primer ministro, Shinzo Abe, decidió aprobar unos proyectos de ley para ayudar a los ciudadanos a trabajar hasta los 70 años.
Escasez de mano de obra
La medida pretende mitigar la escasez de mano de obra y cubrir los gastos de las pensiones, que son cada vez más altos en un país que envejece rápidamente.
El Gobierno -que espera que las leyes entren en vigencia en abril de 2021- también planea disminuir los beneficios de los empleados que tienen entre 60 y 64 años.
Japón enfrenta actualmente una crisis demográfica que va en aumento, tras décadas de rápido envejecimiento y caídas en las tasas de natalidad. Según el Instituto Nacional de Investigación de Población y Seguridad Social, los mayores de 65 constituirán casi el 40% de la población en 2060.
Además, un estudio de la firma Persol Research and Consulting y la Universidad de Chuo proyecta que Japón enfrente una escasez de 6,44 millones de trabajadores en el año 2030.
Fuente e Imagen: https://lahora.com.ec/quito/noticia/110230400714/japon-contempla-subir-edad-para-la-jubilacion-
El ‘O-soji’ es la actividad que realizan los niños de limpiar sus propias escuelas en Japón
El O-soji es la actividad que realizan los niños de limpiar sus propios colegios. Las escuelas de Japón disponen de sus propios trabajadores para llevar a cabo estas tareas, el objetivo no es que realicen la limpieza de los centros educativos en sí, con esta práctica pretenden que desarrollen el valor, el respeto y el cuidado, manteniendo ciudades, el hogar y las escuelas limpias.
En las escuelas japonesas no existen los comedores escolares y son los niños quienes realizan la tarea de servir la comida, fregar los platos o barrer las aulas. Las tareas son realizadas en turnos rotativos coordinados por profesores.
¿Dejarías que tu hijo limpiara los baños escolares?
¿Adquieren así los niños mayor responsabilidad? ¿Tratamos de que colaboren o buscamos obediencia?
¿Por dónde empezamos? ¿Por los hogares o por la escuela? ¿Debe ser la escuela quien se encargue de inculcar estos valores?
La colaboración de los niños y niñas llevando a cabo actividades cotidianas en la escuela puede ser un buen entrenamiento para la autonomía y para la independencia; los capacita y ayuda a desarrollar su autoestima.
Otro enfoque distinto sería incluir en los colegios y escuelas elementos de la vida cotidiana, para que los utilicen desde un contexto real, como base de futuro aprendizaje y no como OBLIGACIÓN, sino como oportunidad para la conquista de la autonomía.
Los educadores disponemos de infinitas oportunidades a lo largo del día en el aula para trabajar el respeto y cuidado de las escuelas sin necesidad de recurrir a un sistema tan rígido como el anteriormente mencionado, empezando con algo tan sencillo con el ejemplo.
Desde los dos años, los niños pueden colaborar en muchas otras tareas como cuidar plantas, recoger materiales, tirar cosas a la basura o recoger juguetes. Es la edad en la se inician en el juego simbólico y puede ser una buena oportunidad para empezar a colaborar en tareas sencillas.
No es raro que aunque los pequeños quieran hacer las cosas por sí mismos se encuentren con un adulto que los considere no aptos para realizar algunas tareas y luego nos preguntemos porque es tan difícil lograr que colaboren.
Lo idóneo sería empezar desde el hogar, donde las tareas domésticas suelen convertirse en una verdadera batalla. Gran parte del problema tiene lugar en la manera en la que los adultos nos comunicamos (nos pasamos el día dando órdenes sin parar), unido a las altas expectativas y la impaciencia. Exigimos los niños cosas para las que evolutivamente no se encuentran preparados y olvidamos que necesitan hacer las cosas una y otra vez para aprenderlas. Nuestras expectativas han de ser realistas.
¿Qué podemos hacer para que colaboren en actividades cotidianas en el hogar y en la escuela?
Capacitar: un niño se siente capaz cuando le permitimos ser capaz, tan simple como dejar que hagan las cosas por sí mismos, contribuir les hace sentirse útiles. Hacer las cosas por ellos retrasa el desarrollo de sus capacidades.
Asignar tareas que hayamos consensuado entre todos, mediante juntas familiares o escolares. Es importante no dejarles estancados en una tarea.
Poner las cosas a su alcance para una mayor autonomía.
Cuando consensuamos una tarea, lo recomendable es empezar haciéndola siempre con el niño, que nos vea como la hacemos, llevarla cabo ambos y finalmente llegará el momento en que este logre hacerla solo. No siempre saldrán las cosas perfectas ni como nos gustaría. La responsabilidad y la iniciativa se adquieren de manera gradual. Es importante valorar su contribución sin enfocarnos en la calidad de la tarea realizada.
Emplear “Tablas de rutina”: se puede utilizar con los más pequeños, es muy importante que participen en su elaboración. Se trata de una composición de imágenes en la que se muestra de forma secuencial qué tarea corresponde a cada momento del día, donde podemos incluir pequeñas tareas domésticas. Aportan seguridad, orden mental y orientación en su día a día, evitando y previniendo conflictos.
¿Demandamos obediencia o motivamos a la colaboración o cooperación? Dejar los niños que piensen por sí mismos, tomen sus propias decisiones, permitir que cometan errores, aprovechar su curiosidad e iniciativa y confiar en sus capacidades, también los hace responsables.
Los ciudadanos japoneses son mundialmente conocidos por su lealtad y diligencia, dos cualidades aparentemente positivas pero que esconden un lado perverso si se llevan al extremo.
Sus efectos fatales son conocidos como karoshi, que significa “muerte por exceso de trabajo”, y karo-jisatsu, los suicidios causados por el entorno laboral.
La gravedad de este fenómeno es tal que los gobiernos nipones publican estadísticas de los decesos y se ven obligados a diseñar políticas para reducir sus cifras, hasta ahora con poco éxito.
Las raíces de la obsesión con el trabajo
Para comprender la importancia del trabajo en el país del sol naciente hay que retroceder a los siglos V y VI, cuando se introdujeron las ideas budistas en la sociedad japonesa sintoísta.
Según la doctrina, la colectividad prima frente al individuo. Pero fue Shozan Suzuki, un samurái convertido en monje budista, quien puso los cimientos del culto al trabajo en el siglo XVII.
Decía que la autorrealización personal sólo se podía obtener a partir del trabajo duro y contribuyendo a la comunidad. De esta forma, el trabajo se transformó en el fin último de la vida, no sólo en una actividad para ganarse la vida. Y esto resultó crucial a la hora de reconstruir el país tras la Segunda Guerra Mundial en un tiempo récord y convirtiéndolo en una de las tres potencias económicas mundiales.
Al igual que los samuráis juraron fidelidad a servir al señor feudal (shogun), los japoneses de la sociedad moderna consagran su vida a la empresa que los contrata y donde esperan trabajar hasta la jubilación.
Según la percepción social, a más horas trabajadas, mayor lealtad a la compañía y mayor probabilidad de obtener una promoción. Abandonar la oficina antes del jefe está mal visto, por lo que muchos empleados permanecen en la oficina hasta la noche aunque no realicen ninguna labor productiva.
Además, es de esperar que los asalariados acudan a las actividades afterwork, como karaokes o partidas de minigolf tras la jornada laboral para reforzar el sentimiento de pertenecer a la familia de la gran empresa y tomarse todos los días de las vacaciones pagadas es considerado síntoma del empleado desmotivado y los trabajadores deciden disfrutar sólo de la mitad.
Efectos nocivos de la cultura del trabajo
El resultado del presentismo excesivo, la acumulación de horas extra y el rechazo a coger vacaciones es la falta de descanso entre la población nipona.
Según la OCDE, los japoneses son los que menos duermen de media entre los países avanzados: casi la mitad de la población de 40 años duerme menos de seis horas diarias.
Según un estudio de Rand Corporation, la falta de sueño restó 138.000 de millones de dólares al PIB japonés, un 2,92% del total, debido a la baja productividad laboral, que es de las más bajas entre los países desarrollados.
Pero el exceso de trabajo y la falta de sueño acumulado a largo plazo pueden matar mediante ataques cardíacos o derrames cerebrales, incluso entre los más jóvenes (karoshi).
El estrés por no cumplir objetivos marcados por los jefes, por el miedo de perder el puesto de trabajo o por el acoso por parte de los colegas lleva a decenas de asalariados a quitarse la vida cada año. Estas muertes afectan a casi todos los sectores, pero son más frecuentes entre los trabajadores de cuello blanco.
El primer caso de karoshi fue registrado en 1969 y el fenómeno se intensificó en los años 80, aunque el Gobierno sólo comenzó a publicar estadísticas a partir de 1987.
Los casos más sonados fueron los de dos jóvenes niponas.
Miwa Sado fue una joven periodista de 31 años que murió por un paro cardíaco en 2013 tras haber encadenado 159 horas extras al mes para la empresa estatal de radiodifusión NHK.
Yukimi Takahashi se suicidó en 2015 con 25 años tras haber trabajado 105 horas extras al mes para Dentsu, una prestigiosa empresa publicitaria, mientras su jefe sólo había declarado 70 horas.
En 2018 se han contado 158 casos por ambas causas. Estos casos fueron admitidos por el Gobierno como karoshi o karo-jiatsu y los familiares de las víctimas recibieron una indemnización de las empresas. No obstante, las cifras reales podrían ser mucho más altas debido a los casos no denunciados. Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón.
Las últimas propuestas del Gobierno
En los últimos años, el Gobierno de Shinzo Abe ha puesto en marcha nuevas medidas para luchar contra el karoshi y promocionar el descanso entre los ciudadanos.
Entre ellas figura la introducción de un nuevo día festivo (el “Día de las Montañas”) en el calendario laboral nipón desde 2016, y obligar a los empleados a coger por lo menos cinco días de vacaciones anuales.
En 2017 se introdujo el Premium Friday, invitando a los trabajadores a abandonar la oficina a las tres de la tarde el último viernes de cada mes e ir de compras o de bares para revitalizar el consumo privado. No obstante, dicho proyecto sólo tuvo un 11% de seguimiento en sus primeros años de vida.
En 2019 tuvo lugar una reforma de la ley laboral que limitó las horas extras a 45 mensuales y 360 anuales. Sin embargo, esta nueva normativa meramente afecta a las grandes empresas y durante los períodos de mayor actividad pueden extenderse a 100 horas mensuales.
La economía nipona tiene pleno empleo, lo que dificulta la contratación de más personas en épocas de intensa actividad, y en lugar de abrir el país a los inmigrantes se ha castigado a los nipones con jornadas excesivamente largas. Sin embargo, en 2019 el Gobierno aprobó un programa de visados para atraer a empleados de cuello azul durante cinco años en los sectores más necesitados de mano de obra.
For some, school is a harrowing experience that students are forced to relive daily.
The long hours, vast amount of homework, the social pressure to perform academically, bullying, eating alone while others eat in groups, navigating through social cliques and just a general sense of not fitting in are just some of the cocktail of woes that make the experience overwhelming for some youths.
Dreading or hating school is common among some school-going children for various reasons, but the problem arises when students’ performance and mental well-being are affected as a result of attending school.
Are school systems to be blamed or does it suggest a problem with students?
Why students hate school
School can be brutal for students who struggle to fit in. Source: Shutterstock
Last year, a survey of primary school pupils in Hong Kong found that 21.7 percent complained of constant stress; common sources of pressure include too much homework, preparing for secondary school and unsatisfactory academic performance.
The figure was up 5.5 percentage points from a similar poll in 2016 and a three-year high.
Primary school student Javis Leung King-chung can relate.
“I was in school and my teacher said my class was too naughty, so although we started lessons at 7am, we had to stay on to work until 7pm,” the eight-year-old told the South China Morning Post.
“With our shocked looks and disgruntled sounds, the teacher then said we had to stay for 15 more hours. The more startled we became, the more the teacher kept increasing the hours. In the end, we had to stay for three days. I was so scared.”
Back in 2012, The Japan Times reported student Yuki Ujiie’s recollection of junior high school where he was beaten by bullies, ignored by his classmates and forced to eat alone when everyone else lunched in groups. When his teacher suggested that he join a girl’s group during lunchtime, he stopped going to school the very next day.
In a BBC report, 10-year-old Yuta Ito had been reluctantly attending his primary school as he was often bullied and kept fighting with his classmates. After telling his family that he no longer wanted to attend school, his parents sent him to a free school where he’s much happier.
Combatting absenteeism in schools – the rise of free schools in Japan
Many young students in Japan are reportedly refusing to go to school. Source: Shutterstock
A BBC report notes that more and more children are refusing to go to school in Japan, a phenomenon called “futoko”. Futokos are children who don’t go to school for more than 30 days, for reasons unrelated to health or finances, notes Japan’s education ministry.
Absenteeism in schools is rising in the country. On October 17, the government said absenteeism among elementary and junior high school students had hit a record high, with 164,528 children absent for 30 days or more during 2018, up from 144,031 in 2017.
Free schools were established in Japan in the 1980s in response to the growing number of futokos. These alternative schools are not free, but provide students with a more fluid learning environment, bereft of the rigid rules typically associated with Japanese national schools, such as exuding control over students’ appearances.
BBC notes that the number of students attending free or alternative schools instead of regular schools has spiked – from 7,424 in 1992 to 20,346 in 2017.
For example, students enrolled in the Tamagawa Free School in Tokyo don’t need to wear a uniform, are free to choose their activities and are also encouraged to follow their individual skills and interests.
Speaking to the BBC, Takashi Yoshikawa, the head of the school, believes that communication problems are at the root of most students’ refusal to attend school; as such, the school’s purpose is to develop students’ social skills.
This is done through various ways, including exercising, playing games or studying; the important thing is to learn not to panic when students are in a large group.
Meanwhile, Professor Ryo Uchida, an education expert at Nagoya University, said large class sizes can be problematic to pupils. He said comradeship is the key ingredient to surviving life in Japan due to the country’s high population density. Failing to get along and co-ordinate with others lessens one’s chances of survival.
However, the need to conform is a problem for many students who may feel uncomfortable in overcrowded classrooms. Professor Uchida said the support provided by free schools is very meaningful, as they care less about the group and value the thoughts and feelings of each student.
Source of the notice: https://www.studyinternational.com/news/absenteeism-in-schools/
In Japan, more and more children are refusing to go to school, a phenomenon called «futoko». As the numbers keep rising, people are asking if it’s a reflection of the school system, rather than a problem with the pupils themselves.
Ten-year-old Yuta Ito waited until the annual Golden Week holiday last spring to tell his parents how he was feeling – on a family day out he confessed that he no longer wanted to go to school.
For months he had been attending his primary school with great reluctance, often refusing to go at all. He was being bullied and kept fighting with his classmates.
His parents then had three choices: get Yuta to attend school counselling in the hope things would improve, home-school him, or send him to a free school. They chose the last option.
Now Yuta spends his school days doing whatever he wants – and he’s much happier.
Image copyrightGETTY IMAGESImage captionJapanese primary school children (file picture)
Yuta is one of Japan’s many futoko, defined by Japan’s education ministry as children who don’t go to school for more than 30 days, for reasons unrelated to health or finances.
Attitudes to futoko have changed over the decades. Until 1992 school refusal – then called tokokyohi, meaning resistance – was considered a type of mental illness. But in 1997 the terminology changed to the more neutral futoko, meaning non-attendance.
On 17 October, the government announced that absenteeism among elementary and junior high school students had hit a record high, with 164,528 children absent for 30 days or more during 2018, up from 144,031 in 2017.
The free school movement started in Japan in the 1980s, in response to the growing number of futoko. They’re alternative schools that operate on principles of freedom and individuality.
They’re an accepted alternative to compulsory education, along with home-schooling, but won’t give children a recognised qualification.
The number of students attending free or alternative schools instead of regular schools has shot up over the years, from 7,424 in 1992 to 20,346 in 2017.
Dropping out of school can have long-term consequences, and there is a high risk that young people can withdraw from society entirely and shut themselves away in their rooms – a phenomenon known as hikikomori.
In 2016 the rising number of student suicides led the Japanese government to pass a suicide prevention act with special recommendations for schools.
Image copyrightSTEPHANE BUREAU DU COLOMBIERImage captionFree schools set their own rules
So why are so many children avoiding school in Japan?
Family circumstances, personal issues with friends, and bullying are among the main causes, according to a survey by the ministry of education.
In general, the dropouts reported that they didn’t get along with other students, or sometimes with the teachers.
That was also the case for Tomoe Morihashi.
«I didn’t feel comfortable with many people,» says the 12-year-old. «School life was painful.»
Tomoe suffered from selective mutism, which affected her whenever she was out in public.
«I couldn’t speak outside my home or away from my family,» she says.
And she found it hard to obey the rigid set of rules that govern Japanese schools.
«Tights must not be coloured, hair must not be dyed, the colour of hair elastics is fixed, and they must not be worn on the wrist,» she says.
Image copyrightGETTY IMAGES
Many schools in Japan control every aspect of their pupils’ appearance, forcing pupils to dye their brown hair black, or not allowing pupils to wear tights or coats, even in cold weather. In some cases they even decide on the colour of pupils’ underwear.
Strict school rules were introduced in the 1970s and 1980s in response to violence and bullying. They relaxed in the 1990s but have become more severe recently.
Now Tomoe, like Yuta, attends Tamagawa Free School in Tokyo where students don’t need to wear a uniform and are free to choose their own activities, according to a plan agreed between the school, parents and pupils. They are encouraged to follow their individual skills and interests.
There are rooms with computers for Japanese and maths classes and a library with books and mangas (Japanese comic books).
Image copyrightSTEPHANE BUREAU DU COLOMBIERImage captionStudents can choose what to activities they want to do in free schools
The atmosphere is very informal, like a big family. Students meet in common spaces to chat and play together.
«The purpose of this school is to develop people’s social skills,» says Takashi Yoshikawa, the head of the school.
Whether it’s through exercising, playing games or studying, the important thing is to learn not to panic when they’re in a large group.
The school recently moved to a larger space, and about 10 children attend every day.
Image copyrightSTEPHANE BUREAU DU COLOMBIERImage captionAbout 10 children attend Tamagawa Free School every day
Mr Yoshikawa opened his first free school in 2010, in a three-storey apartment in Tokyo’s residential neighbourhood of Fuchu.
«I expected students over 15 years old, but actually those who came were only seven or eight years old,» he says. «Most were silent with selective mutism, and at school they didn’t do anything.»
Mr Yoshikawa believes that communication problems are at the root of most students’ school refusal.
Image copyrightSTEPHANE BUREAU DU COLOMBIERImage captionTakashi Yoshikawa first opened a free school in 2010
His own journey into education was unusual. He quit his job as a «salary man» in a Japanese company in his early 40s, when he decided he wasn’t interested in climbing the career ladder. His father was a doctor, and like him, he wanted to serve his community, so he became a social worker and foster father.
The experience opened his eyes to the problems children face. He realised how many students suffered because they were poor, or victims of domestic abuse, and how much this affected their performance at school.
Part of the challenge pupils face is the big class sizes, says Prof Ryo Uchida, an education expert at Nagoya University.
«In classrooms with about 40 students who have to spend a year together, many things can happen,» he says.
Prof Uchida says comradeship is the key ingredient to surviving life in Japan because the population density is so high – if you don’t get along and co-ordinate with others, you won’t survive. This not only applies to schools, but also to public transport and other public spaces, all of which are overcrowded.
Image copyrightGETTY IMAGESImage captionComradeship is key to surviving school
But for many students this need to conform is a problem. They don’t feel comfortable in overcrowded classrooms where they have to do everything together with their classmates in a small space.
«Feeling uncomfortable in such a situation is normal,» says Prof Uchida.
What’s more, in Japan, children stay in the same class from year to year, so if problems occur, going to school can become painful.
«In that sense, the support provided for example by free schools is very meaningful,» Prof Uchida says. «In free schools, they care less about the group and they tend to value the thoughts and feelings of each single student.»
Image copyrightSTEPHANE BUREAU DU COLOMBIERImage captionChildren playing in Tamagawa Free School
But although free schools are providing an alternative, the problems within the education system itself remain an issue. For Prof Uchida, not developing students’ diversity is a violation of their human rights – and many agree.
Criticism of «black school rules» and the Japanese school environment is increasing nationwide. In a recent column the Tokyo Shimbun newspaper described them as a violation of human rights and an obstacle to student diversity.
In August, the campaign group «Black kosoku o nakuso! Project» [Let’s get rid of black school rules!] submitted an online petition to the education ministry signed by more than 60,000 people, asking for an investigation into unreasonable school rules. Osaka Prefecture ordered all of its high schools to review their rules, with about 40% of schools making changes.
Prof Uchida says the education ministry now appears to accept absenteeism not as an anomaly, but a trend. He sees this as a tacit admission that futoko children are not the problem but that they are reacting to an education system that is failing to provide a welcoming environment.
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Media captionThe women trying to coax Japan’s reclusive young men out of their bedrooms.
At least half a million young men in Japan are thought to have withdrawn from society, and refuse to leave their bedrooms. They’re known as hikikomori.
Their families often don’t know what to do, but one organisation is offering «sisters for hire» to help coax these young men out of their isolation.
Source of the article: https://www.bbc.com/news/world-asia-50693777
Desde hace dos décadas que la proporción de mujeres en la Universidad de Tokio es tan solo el 20%.
Desde temprana edad, Satomi Hayashi estudiaba duro y sobresalía académicamente. Simplemente parecía natural que siguiera los pasos de su padre y asistiera a la Universidad de Tokio, la institución más prestigiosa de Japón.
Tan pronto como fue admitida, sus amigas le advirtieron que estaba arruinando sus perspectivas matrimoniales. Le decían que los hombres se sentirían intimidados por un título de Todai, como es conocida en Japón esa universidad.
Cuando llegó hace tres años, menos de uno de cada cinco estudiantes de la universidad era mujer.
La escasez de mujeres en Todai es una consecuencia de la muy arraigada desigualdad de género en Japón, donde no se espera aún que las mujeres logren tanto como los hombres y a veces se abstienen de las oportunidades educativas.
El Primer Ministro Shinzo Abe promueve una agenda de empoderamiento femenino, presumiendo que la tasa de participación de la fuerza laboral de Japón entre mujeres supera incluso a la de Estados Unidos. No obstante, pocas mujeres llegan a cargos directivos o a los más altos niveles de gobierno.
La desconexión se inicia en la escuela. Aunque las mujeres conforman casi la mitad de la población estudiantil universitaria del país, las universidades más antiguas y prestigiosas reflejan —y magnifican— un deslucido récord en elevar a las mujeres a los rincones más poderosos de la sociedad.
Durante casi dos décadas, la matrícula de mujeres en la Universidad de Tokio ha rondado el 20 por ciento, una disparidad que se extiende por muchas de las principales universidades japonesas. Están rezagadas de otras instituciones selectas de Asia.
En Todai, “uno puede notar de inmediato que hay algo completamente desbalanceado”, dijo Hayashi, que estudia una licenciatura en literatura. “Como las mujeres componen la mitad de la sociedad, hay algo extraño en que una universidad tenga sólo un 20 por ciento de mujeres”.
Al dirigirse este año a los estudiantes de primer ingreso en Todai, Chizuko Ueno, profesora retirada de estudios de género, sugirió que el desbalance era un síntoma de desigualdad que se extendía más allá de la educación superior.
“Incluso antes de que los estudiantes entren a la universidad, ya hay un sexismo oculto”, señaló Ueno. “Desafortunadamente, la Universidad de Tokio es un ejemplo de esto”.
Su sentir tocó una fibra. En Twitter, estudiantes varones se quejaron de ser objetos de crítica. “¿Por qué no nos celebra a nosotros, los estudiantes varones?”, escribió uno. Otro lo llamó “propaganda feminista”.
Ueno se refirió a un escándalo que expuso la discriminación deliberada en la Universidad Médica de Tokio, donde directivos reconocieron haber ocultado durante años los resultados de exámenes de admisión de solicitantes femeninas.
Los administradores querían limitar la proporción de mujeres al 30 por ciento, afirmando que era probable que las doctoras dejaran de trabajar tras casarse o tener hijos. Un año después de que se revelara el escándalo, las mujeres aprobaron a una tasa mayor que los hombres.
No hay evidencia de que la Universidad de Tokio manipule los resultados de exámenes. Más bien, dicen funcionarios, las admisiones de las mujeres son acordes a la cantidad de solicitantes.
“Simplemente somos como las tiendas que no tienen suficientes clientes”, dijo Akiko Kumada, una de las pocas profesoras de ingeniería en Todai. “En este momento, no estamos recibiendo suficientes clientas”.
Kumada tiene unas cuantas teorías. A las chicas, dijo, repetidamente les meten la idea de que el logro académico no es femenino. Algunas mujeres, añadió, podrían tener miedo de que un título de Todai inevitablemente lleve a una carrera de altos vuelos en una cultura de trabajo brutal. Una egresada se suicidó tras contarles a sus amigas que había soportado acoso y horarios agotadores en una agencia de publicidad.
Firmemente tradicional, Todai recluta de entre las mismas secundarias año tras año. Más de una cuarta parte de los estudiantes que se inscribieron en 2019 provenían de sólo 10 secundarias, siete de las cuales son exclusivas para varones.
“Los padres realmente esperan mucho de los hijos varones y quieren que sus muchachos se desempeñen al máximo nivel y aspiren a lo más alto posible”, dijo Hiroshi Ono, director de la Secundaria de la Universidad Tokyo Gakugei, que envió a 45 estudiantes a Todai este año, incluyendo 11 mujeres.
Los padres, añadió Ono, “se sienten mal por presionar a sus hijas a trabajar igual de duro —creen que sería mejor que se casaran y fueran amas de casa”.
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