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Can Virtual Reality Open STEM Education And Jobs To More People?

Sasha Banks-Louie

By: Sasha Banks-Louie , Oracle

Employers need to fill 1.6 million jobs in the US that require backgrounds in science, technology, engineering, and math by 2021, according to a 2016 study by the US Department of Education. That demand is spurring new approaches to STEM education that are designed to appeal to more, and a greater diversity, of students.

“Science educators know we need to stop teaching facts and figures from textbooks and start showing students how to apply the fundamental concepts of scientific methods to real-world problems,” says Dr. Becky Sage, CEO of Interactive Scientific, a UK-based education technology firm.

Interactive Scientific, part of the Oracle Startup Cloud Accelerator program in Bristol, has developed scientific simulation software, called Nano Simbox, which students are using to observe how atoms and molecules interact. Researchers are also using this technology to explore new theories, product designs, and drugs.

Employing tablets, virtual reality headsets and controllers, students can visualize atoms, observe how they behave in different combinations, and manipulate them for testing.

Dominique Skinner, a chemistry student at Queen Mary University of London studying biochemistry, used Nano Simbox technology and research to combine atoms and create digital models of the molecules for a plant-based line of cosmetics.

“I wanted to put science next to veganism, and veganism next to cosmetics,” Skinner says. “Nano Simbox allowed me to see how skin would react to molecules from animal proteins and synthetic chemicals that were harsh on the skin versus plant-based molecules that benefited the skin.”

New Approach to Learning

Interactive Scientific has begun experimenting with artificial intelligence to understand how students learn, and how applying machine-learning algorithms could guide their progress.

“Whilst our machine learning work is in its infancy we have already designed the software to help students understand complex, scientific concepts in a way that’s unique to their individual learning styles and encourages them to challenge their own thinking by exploring alternative ideas,” says Sage.

Traditional teaching approaches using textbooks and standardized testing tend to be less flexible, both in the pace at which students progress and how their understanding is tracked and measured.

Nano Simbox’s simulation software runs on Oracle Infrastructure as a Service, making it possible “to scale this really complex science,” says Interactive Scientific founder Dr. David Glowacki.

“We needed a system to help us monitor, log, and report on scalability in real-time,” says Glowacki, who’s also a Royal Society research fellow at the University of Bristol and visiting scholar with Stanford University’s chemistry and mechanical engineering departments.

Creating Opportunities

Traditional methods of teaching STEM can be a deterrent to some students. Females, minorities, and students from lower-income families are underrepresented in STEM education and related professions. According to the Department of Education study, that makes it harder to narrow education and poverty gaps, meet the demands of a tech-driven economy, and maintain US leadership in scientific research and innovation.

“Our goal is to open up lifelong science learning to everybody, whether you’re in grades K-12, studying at a university, or in a non-traditional learning environment,” says Sage. “And our hope for the future workforce is that inclusivity will be valued so anyone will be able to thrive in their working environment.”

Source:

https://www.forbes.com/sites/oracle/2018/02/20/can-virtual-reality-open-stem-education-and-jobs-to-more-people/#78f87b508874

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Schools as Punishing Factories: The Handcuffing of Public Education

Henry Giroux

By: Dr. Henry Giroux

The Nobel Prize-winning author Ngugi wa Thiong’o has insisted rightfully that «Children are the future of any society,» adding, «If you want to maim the future of any society, you simply maim the children.» (1)

As we move into the second Gilded Age, young people are viewed more as a threat than as a social investment.

If one important measure of a democracy is how a society treats its children – especially children of color, poor and working-class youth, and those with disabilities – there can be little doubt that the United States is failing. Half of all public school children live in near poverty, 16 million children receive food stamps and 90 percent of Black children will be on food stamps at some point during childhood. (2) Moreover, too many children are either incarcerated or homeless.

The National Center on Family Homelessness reports that «One in 45 children experience homelessness in America each year. That’s over 1.6 million children. [Moreover] while homeless, they experience high rates of acute and chronic health problems. The constant barrage of stressful and traumatic experience also has profound effects on their development and ability to learn.» (3) Sadly, these statistics rarely scratch the surface of the dire and deep-seated problems facing many young people in the richest country in the world, a state of affairs that provokes too little public outrage.

Teachable Moment or Criminal Offense?

Every age has its approach to identifying and handling problems. As we move into the second Gilded Age, young people are viewed more as a threat than as a social investment. Instead of being viewed as at-risk in a society that has defaulted on its obligations to young people, youth today are viewed as the risk itself. Instead of recognizing the social problems and troubles they face – ranging from poverty to punishing schools – our society sees youth as spoiled or threatening. (4) One consequence is that their behaviors are increasingly criminalized in the streets, malls, schools and many other places once considered safe spaces for them. As compassion and social responsibility give way to punishment and fear as the most important modalities mediating the relationship of youth to the larger social order, schools resort more and more to zero-tolerance policies and other punitive practices. Such practices often result in the handing over of disciplinary problems to the police rather than to educational personnel.

Children are being punished instead of educated in US schools.

With the growing presence of police, surveillance technologies and security guards in schools, more and more of what kids do, how they act, how they dress and what they say are defined as a criminal offense, regardless of how trivial the offense may be – in some cases just doodling on a desk or violating a dress code. Such behaviors, which teachers and administrators use to regulate through everyday means, are now treated as infractions within the purview of the police. Consequently, suspensions, expulsions, arrests and jail time have become routine for poor youth of color. Even more shocking is the rise of zero-tolerance policies to punish Black students and students with disabilities. (5) Instead of recognizing the need to provide services for students with special needs, there is a dangerous trend on the part of school systems to adopt policies «that end in seclusion, restraint, expulsion, and – too often – law enforcement intervention for the disabled children involved.» (6) Sadly, this is but a small sampling of the ways in which children are being punished instead of educated in US schools, especially inner-city schools. Rather than treating school infractions as part of the professional responsibilities of teachers and administrators, schools are criminalizing such behaviors and calling the police. What might have become a teachable moment becomes a criminal offense. (7)

Since the 1990s, the US public has been swamped by the fear of an alleged rise in teenage crime and what was called a superpredator crisis. This crisis was largely popularized by John J. DiIulio Jr., then a political scientist at Princeton University, who argued without irony «that hordes of depraved teenagers [were about to resort] to unspeakable brutality, not tethered by conscience.» (8) Politicians, intellectuals and news organizations were convinced that young people posed a dire threat to the US public and not only reveled «on these sensational predictions [but also] ran with them like a punt returner finding daylight.» (9) While such chaos proved to be nonsense, the theses spawned a plethora of disciplinary practices in schools, such as zero-tolerance policies, which have turned them into institutions that resemble prisons with students being subjected to harsh disciplinary practices, particularly poor black children and children suffering from mental health problems, such as ADHD.

Policing Students in Classrooms and on Playgrounds

These harsh practices have been inflicted disproportionately on poor Black children and children suffering from mental health problems such as attention deficit hyperactivity disorder (ADHD). This was on full display as social media lit up with a video that disclosed an 8-year-old boy in the third grade in an elementary school classroom in Covington, Kentucky, screaming in pain because he was being handcuffed with his arms placed behind his back. (10) Standing beside the child is police officer, Deputy Sheriff Kevin Sumner, who issues the chilling message, «You either behave the way you are supposed to or you suffer the consequences.» The child, it was later revealed, suffers from a learning disability. According to the Guardian’s Ed Pilkington, «Charles Korzenborn, the sheriff in Covington, Kentucky … defended the officer … claiming that the police officer, Kevin Sumner, had done absolutely nothing wrong. The sheriff said his deputy had done ‘what he is sworn to do and in conformity with all constitutional and law enforcement standards…. I steadfastly stand behind Deputy Sumner who responded to the school’s request for help. Deputy Sumner is a highly respected and skilled law enforcement deputy, and is an asset to the community and those he serves.'» (11) Allegedly, Sumner was responding to the school’s call to diffuse «a threat.» It is hard to imagine what kind of threat a 3.5-foot tall 8-year-old elementary school child posed to either the school or to the police. At work here is not only a kind of bizarre rationality in which one becomes an asset to the community by handcuffing and arresting an 8-year-old boy but also the scourge of a willful ignorance which is the refusal to know or to recognize when an act of violence is being committed against a child.

Schools are considered dangerous because they are public, not because they are failing.

The sheriff’s unhinged defense of Sumner becomes even more apparent in light of the fact that it has been revealed that Sumner had engaged in similar behavior earlier in 2014. At that time, he participated in the handcuffing at John C. Carlisle Elementary School of a 9-year-old girl living with ADHD. At one level, this case reveals why police should not be in public schools in the first place and that the targeting of children by criminalizing their behavior represents the antithesis of how a school should treat its children. It also suggests something about the low regard the public has for public schools and the lives of our nation’s youth, especially poor children of color.

While the image of an 8-year-old boy handcuffed in an elementary school classroom in Covington, Kentucky, has rightfully drawn a great deal of attention on social media and in the mainstream news, it is far from unique. In 2013, a diabetic student in an Alabama high school was arrested and beaten for falling asleep in a classroom. (12) In 2013, Bronx police falsely accused a 7-year-old boy and «put him in handcuffs and held him in custody for ten hours after a playground fight» in which he was falsely accused of stealing $5 from another student. (13) It gets worse. The US Department of Justice filed a lawsuit in November 2012 charging that the Meridian, Mississippi, school district functioned largely as a school-to-prison pipeline, disproportionally focusing on Black youth. According to the Justice Department’s 37-page complaint, the Meridian school district engaged in «years of systemic abuse [which punished] youth ‘so arbitrarily and severely as to shock the conscience.'» (14)

As Julianne Hing reports,

In Meridian, when schools want to discipline children, they do much more than just send them to the principal’s office. They call the police, who show up to arrest children who are as young as 10 years old. Arrests, the Department of Justice says, happen automatically, regardless of whether the police officer knows exactly what kind of offense the child has committed or whether that offense is even worthy of an arrest. The police department’s policy is to arrest all children referred to the agency. Once those children are in the juvenile justice system, they are denied basic constitutional rights. They are handcuffed and incarcerated for days without any hearing and subsequently warehoused without understanding their alleged probation violations. (15)

The Meridian case makes clear what numerous reports have indicated for years: not only that zero-tolerance measures have failed, but also that they have made schools less secure, resulted in criminalizing student behavior and contributed to what has been called the school-to-prison pipeline, especially for poor youth of color. As the American Civil Liberties Union (ACLU) points out, the school-to-prison pipeline is a «disturbing national trend wherein children are funneled out of public schools and into the juvenile and criminal justice systems. Many of these children have learning disabilities or histories of poverty, abuse, or neglect, and would benefit from additional educational and counseling services. Instead, they are isolated, punished, and pushed out.» (16) Putting the police in schools has little to do with improving the learning environment for children and a great deal to do with criminalizing students «for behavior that should be handled inside the school. Students of color are especially vulnerable to push-out trends and the discriminatory application of discipline.» (17)

The war on youth and public schools is part of the larger assault on democracy itself.

The increasing criminalization of students of color, poor students and students with disabilities is taking place in the context of a broader attack on public schools as a whole. Like many institutions that represent the public good, public schools are under attack by market, religious and educational fundamentalists. Schools are considered dangerous because they are public, not because they are failing. State and corporate leaders are seeking to take power out of the hands of public school teachers and administrators because public schools harbor teachers with the potential to engage in pedagogies that are imaginative, empowering, critical and capable of connecting learning with the practice of freedom and the search for justice. The pedagogies of oppression – whether in the form of high-stakes testing, teaching for the test, imposing punitive disciplinary measures or the construction of relations that disempower teachers and empower security guards – are part of a broader attempt to destroy the social state and the institutions that produce the formative culture necessary for a democracy.

Students Are Not Criminals

There are no safe spaces left in the United States. As almost every aspect of society becomes militarized, the imposing apparatuses of the police state become more and more obvious, reckless and dangerous, and include more than the arming of local police forces.

As Chase Mader observes:

Even as simple a matter as getting yourself from point A to point B can quickly become a law enforcement matter as travel and public space are ever more aggressively policed. Waiting for a bus? Such loitering just got three Rochester youths arrested. Driving without a seat belt can easily escalate into an arrest, even if the driver is a state judge. (Notably, all four of these men were black.) If the police think you might be carrying drugs, warrantless body cavity searches at the nearest hospital may be in the offing – you will be sent the bill later. Air travel entails increasingly intimate pat-downs and arbitrary rules that many experts see as nothing more than ‘security theater.’ As for staying at home, it carries its own risks as Harvard professor Henry Louis Gates found out when a Cambridge police officer mistook him for a burglar and hauled him away – a case that is hardly unique. (18)

The rise of the punishing and police state depends on conformity, the squelching of dissent and the closing down of any institution capable of educating the young and old to hold authority accountable. More specifically, pedagogies of oppression are a central tool for dismantling critical learning and dissent and for increasing the power of the punishing state. Under the reign of neoliberalism, all things public are under attack, from schools to health care to public servants. The war on youth and public schools is part of the larger assault on democracy itself. The controlling elite view schools as dangerous to their interests. For the financial elite, right-wing ideologues and billionaires such as the Walton family, the Koch brothers and Bill Gates, public education must be defunded, broken and privatized because it contains the potential to educate young people to question authority and hold it accountable, and produce civically literate and socially engaged students and critically engaged citizens.

Schools are not prisons, teachers are not a security detail and students are not criminals. Schools should model the United States’ investment in children and to do so they need to view young people as a resource rather than as a threat. If public schools are going to improve they have to be appropriately funded. That means, raising corporate taxes, cutting the defense budget, and allocating funds that contribute to the public good. It also means closing down and defunding those financial and military institutions that produce misery and destroy human lives, especially the lives of children. Educators should be given the power, autonomy and resources to be able to work closely with children in order to provide them with the conditions for meaningful learning while providing safe spaces for them to be nourished ethically, intellectually and spiritually. Schools are a public good and should be defined as such. How the United States invests in schools will shape an entire generation of young people. The lesson these youth should not be learning is that they can’t be trusted and should be treated as criminals. That view of schooling is one we associate with totalitarian states, not with a genuine democratic society.

Footnotes:

1. Ngugi wa Thiong’o, Moving the Centre: The Struggle for Cultural Freedom(London: James Currey, 1993), p. 76.

2. Lindsey Tanner, «Half of US Kids Will Get Food Stamps, Study Says,» The Associated Press (November 2, 2009). Online: http://www.huffingtonpost.com/2009/11/02/food-stamps-will-feed-hal_n_342834.html

3. Cited from the website of The National Center on Family Homelessness. Online: http://www.familyhomelessness.org/children.php?p=ts

4. I have taken this issue up in great detail in Henry A. Giroux, Youth in a Suspect Society: Democracy or Disposability (New York: Palgrave, 2009). See also Kenneth Saltman, ed. Kenneth J. Saltman, David A. Gabbard, eds. Education as Enforcement: The Militarization and Corporatization of Schools (New York: Routledge, 2010).

5. Joy Resmovits, «American Schools Are STILL Racist, Government Report Finds,» The Huffington Post (March 21, 2015). Online: http://www.huffingtonpost.com/2014/03/21/schools-discrimination_n_5002954.html

6. s.e. smith, «Police Handcuffing 7-Year-Olds? The Brutality Unleashed on Kids With Disabilities in Our School Systems,» AlterNet (May 22, 2012). Online: http://www.alternet.org/story/155526/police_handcuffing_7-year-olds_the_brutality_unleashed_on_kids_with_disabilities_in_our_school_systems?page=entire

7. Staff, Rethinking Schools, «Stop the School-to-Prison Pipeline» Truthout, (Jan. 15, 2012).

8. Clyde Haberman, «When Youth Violence Spurred ‘Superpredator’ Fear,» The New York Times (April 6, 2014). Online: http://www.nytimes.com/2014/04/07/us/politics/killing-on-bus-recalls-superpredator-threat-of-90s.html?_r=0

9. Ibid., Haberman.

10. The video can be seen here: Ed Pilkington, «Kentucky sheriff ‘steadfastly’ defends officer who handcuffed 8-year-old,» The Guardian (August 4, 2015). Online: http://www.theguardian.com/us-news/2015/aug/04/kentucky-sheriff-defends-officer-handcuffed-child

11. Ibid., Pilkington.

12. Alex Kane, «Diabetic High School Girl Beaten by Police Officer and Arrested – For Falling Asleep in Class,» AlterNet, (May 7, 2013).

13. Natasha Lennard, «NYPD Handcuff, Interrogate 7-Year-Old Over $5,» AlterNet, (January 30, 2013). Online: http://www.alternet.org/news-amp-politics/nypd-handcuff-interrogate-7-year-old-over-5

14. Julianne Hing, «The Shocking Details of a Mississippi School-to-Prison Pipeline,» Truthout, (December 3, 2012). Online: http://truth-out.org/news/item/13121-the-shocking-details-of-a-mississippi-school-to-prison-pipeline

15. Ibid., Hing.

16. American Civil Liberties Union, «School-to-prison-pipeline,» ACLU Issues (August 5, 2015). Online: https://www.aclu.org/issues/racial-justice/race-and-inequality-education/school-prison-pipeline

17. Ibid.

18. Chase Madar, «Everyone Is a Criminal: On the Over-Policing of America», The Huffington Post. (December 13, 2013). Online: http://www.huffingtonpost.com/chase-madar/over-policing-of-america_b_4412187.html

 

Source:

http://www.truth-out.org/news/item/32238-schools-as-punishing-factories-the-handcuffing-of-public-education

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Justicia y educación

Ricardo Peirano

Por Ricardo Peirano.

¿Cómo puede saber el juez si el alumno debe o no repetir el año salvo una manifiesta torpeza o abuso por parte de las autoridades educativas?
El fallo del Tribunal de Apelaciones de Familia, revocando la sentencia de primera instancia que habilitaba la promoción de cuarto a quinto año de una niña que había sido declarada repetidora en el colegio al que asistía, hizo respirar a mucha gente. En especial, a las autoridades educativas. El consejero de Primaria Héctor Florit señaló que un «fallo contrario hubiese colocado a la autonomía de la enseñanza en una situación difícil» y añadió que es «inadmisible que la promoción la firme un juez».
Pero no todas fueron maduras. El Tribunal de Apelaciones, al revocar el fallo de primera instancia aprovechó para reivindicar el derecho de la Justicia para actuar en el caso. «Cuando los tribunales son requeridos legalmente no solo pueden, sino que deben actuar (…) Lo contrario sería una injustificada denegación de acceso a la Justicia. La llamada autonomía de la enseñanza no puede privar a los ciudadanos de reclamar el amparo del Poder Judicial» si están en juego los derechos. Pero por otra parte, el Tribunal señala que no corresponde otorgar el pasaje de curso porque «existe legislación específica y mecanismos administrativos dentro de la ANEP, para cuestionar fallos docentes y deben ser estas autoridades quienes decidan si la resolución fue acertada o no». Es lo que argumenta en la apelación que presentó el colegio, donde adujo que la familia de la niña no completó el trámite administrativo en Primaria, y recurrió directamente a la Justicia.
Es decir, para el Tribunal, se puede acudir a la Justicia si están en juego los derechos pero se debe acudir a la legislación específica y los mecanismos administrativos dentro de ANEP, para decidir si la resolución docente fue acertada o no. Porque, en definitiva, ¿cómo puede saber el juez si el alumno debe o no repetir el año salvo una manifiesta torpeza o abuso por parte de las autoridades educativas? Y no es por defender la autonomía educativa u otras autonomías. Es por sentido común. Por ello, una persona puso un tuit luego de conocido el fallo de primera instancia que decía: «Sr. Juez, ¿no me puede dar por aprobado el examen de matemáticas que he perdido tres veces?».
Es claro que en ninguna instancia donde esté en juego un derecho personal, puede quedar fuera del escrutinio judicial ni siquiera en casos vinculados a la autonomía técnica. Pero, ¿hay un derecho a «promover de grado» o aprobar un examen? No. Hay un derecho a no ser tratado de forma abusiva o ilegal. Pero si no se trata de eso, y claramente en este caso no se trataba de eso, la Justicia no tiene nada que decir. Hay innúmeras razones para promover o para no promover a un alumno pero ello debe ser decidido por el instituto al cual asiste el alumno y eventualmente por recurso administrativo ante autoridades de ANEP. Pasar de curso no es derecho, ser repetidor no es un castigo o un estigma. Y menos en el estado actual de nuestra enseñanza con altos niveles de repetición.
Por ello es bueno recordar una frase de la gobernadora de la Provincia de Buenos Aires María Eugenia Vidal a los docentes: «Les pido a los docentes que no aprueben a un alumno que no haya aprendido. Es una estafa. Que ninguna inspectora o directivo interfiera en sus calificaciones. A mí no me dan miedo las estadísticas. Se que van a dar mal porque estamos mal en educación».
Ojalá alguien acá se animara a decir algo semejante y a reconocer sin tapujos la realidad, por más mala que sea. Es el primer paso para corregir errores y defectos. Pero esas voces, si existe, son sumamente escasas. Y por ello seguimos engañándonos a nosotros mismos y sin solucionar problemas o judicializándolos.
Fuente: https://www.elobservador.com.uy/justicia-y-educacion-n1174870
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MIR educativo: seis años para ser profesor

Olga Sanmartin

España / 25 de febrero de 2018 / Autor: Olga R. Sanmartin / Fuente: El Mundo

La guerra del MIR educativo

Buena parte de la comunidad educativa admite que la formación inicial de los maestros es mejorable, que los másteres que habilitan para dar clase en Secundaria dejan mucho que desear y que el modelo actual no es válido para seleccionar adecuadamente a los mejores profesores. Pero nadie va a regalarle así como así a Íñigo Méndez de Vigo ese plácet que le haría pasar a la Historia como el ministro que elevó el nivel de exigencia a los docentes en una de las más profundas reformas de la escuela española.

En el tic tac de la cuenta atrás electoral, el llamado MIR educativo tiene un precio muy alto. Este nuevo sistema de acceso, que también ha propuesto Ciudadanos, supone aumentar la duración de la formación de los aspirantes a maestros de los cuatro años actuales a seis años. En el caso de los profesores de Secundaria, serían siete años, porque se añadirían dos más al grado y al máster. El Gobierno va a necesitar «bastante dinero» para ponerlo en práctica, según todas las fuentes consultadas, pero, sobre todo, mucha mano izquierda para que profesores, rectores, padres, alumnos, consejeros autonómicos y oposición política den el visto bueno. Porque ahora todo el mundo pone peros a un asunto en el que existía cierto consenso.

El Consejo Escolar del Estado, en el que está representada toda la comunidad educativa, aprobó a finales de 2017 un informe en el que planteaba estudiar la posibilidad de un MIR educativo, «considerando que el profesorado es un factor clave en la calidad de los sistemas educativos y que debe ser una profesión fortalecida». También se pronunció en esta línea la mayoría de los 83 expertos que el año pasado hablaron ante los diputados que negocian el pacto de Estado por la educación.

La UE ha recomendado asimismo «una formación inicial eficaz de los docentes», «una selección adecuada» y «apoyo al inicio de la vida profesional». Las conclusiones del Consejo de la UE del 20 de mayo de 2014 instaban a los Estados miembros a «garantizar que los programas de formación inicial establezcan oportunidades para que los futuros docentes adquieran todas las competencias pertinentes necesarias para iniciar con éxito sus vidas profesionales». «Facilitar una formación inicial de gran calidad, un apoyo al principio de la carrera profesional (iniciación) y un desarrollo profesional permanente son factores significativos para garantizar que se atraiga a los candidatos adecuados», insiste.

Y lo mismo advierte la OCDE: «El éxito de los sistemas educativos de calidad combina el aprendizaje de los profesores en las universidades con las prácticas y la experiencia real en las escuelas».

¿Cómo lo hacen en Europa? En la mayor parte de los länder de Alemania, todos los graduados tienen que realizar el vorbereitungsdienst, un servicio preparatorio remunerado en un centro escolar de entre uno y dos años. Además, tienen dos exámenes estatales, antes y después de estas prácticas, y el segundo es requisito imprescindible para lograr un empleo fijo como docente, aunque no lo garantiza.

En Finlandia, donde los profesores tienen un gran reconocimiento social, los requisitos de entrada son superiores a los de los médicos. Hay pruebas de acceso a la formación universitaria que supera sólo uno de cada 10 candidatos y, después de graduarse, deben hacer un máster de forma obligatoria. Está también la opción francesa, con unos institutos superiores de formación del profesorado que se han ganado a pulso su prestigio.

«En casi dos tercios de los países de la UE, los docentes recién titulados tienen acceso a fases de iniciación estructuradas», señala el informe La profesión docente en Europa realizado por la red Eurydice de la Comisión Europea. Este trabajo, que utiliza datos del informe TALIS 2013, advierte de que España registra el porcentaje más bajo de todos los países -el 61% frente a un 89% de media- en cuanto a profesorado que tiene acceso a programas para docentes nuevos en centros escolares que incluyan actividades de mentoría.

También considera «preocupante» que sólo el 63% de los docentes españoles en el primer ciclo de Secundaria haya finalizado un programa de formación inicial del profesorado que combine conocimientos académicos, pedagogía y práctica. La mayoría de los países está en torno al 90% y sólo Italia -con un 53%- registra una cifra más baja.

Tanto en el grado para ser maestro como en el máster de Secundaria hay créditos para el practicum en colegios o institutos, pero fuentes educativas reconocen que «no son suficientes» y que «el sistema no está bien organizado». En muchas autonomías ni siquiera se paga a los mentores. Y aunque después de aprobar la oposición el docente hace un año de prácticas, «nunca han despedido a nadie por no hacerlo bien».

«Estamos formando a demasiados maestros. No podemos tener un sistema que saca a la calle a tantos docentes», admiten fuentes universitarias, que se muestran partidarias de poner un examen selectivo a los aspirantes antes de comenzar el grado. «La formación tiene que cambiar, el acceso debe ser más riguroso», coinciden en los campus. Pero, a la hora de la verdad, los rectores no quieren una prueba común en toda España -de la misma forma que rechazan una Selectividad nacional-, porque eso alteraría su statu quo.

Mientras, los sindicatos de profesores se niegan a respaldar el MIR porque temen que los interinos sean desplazados por esta nueva generación de profesores más preparados, que cobrarían la mitad que ellos durante los dos primeros años. Por eso los partidos de izquierda rechazan ahora el MIR. Por eso y porque, en un contexto de negociación sobre la concertada, la Religión y, ahora también, el modelo lingüístico, cada respaldo al partido del Gobierno exigirá una contraprestación. Con un encuentro con los decanos de Educación, el Ministerio comenzó el jueves una ronda de contactos con universidades, partidos y autonomías para convencerles de que digan sí al MIR.

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FAQ: la reforma educativa xalapeña

Wenceslao Vargas Márquez

México / 25 de febrero de 2018 / Autor: Wenceslao Vargas / Fuente: Plumas Libres

La reforma educativa no ha tenido tropiezos desde el oficialismo desde que nació en 2013, pero a fines de enero de 2018 recibió de parte del PRI veracruzano la embestida de una iniciativa legal para reformarla a nivel constitucional eliminando la evaluación docente para permanecer en el empleo. Abordaremos el tema a la manera de las preguntas que se hacen frecuentemente (Frequently asked questions, FAQ).

¿Ha defendido el PRI a la reforma educativa y ahora quiere revertirla? El PRI, como gobierno y como partido, ha defendido la reforma educativa tal y como la construyó con ayuda del PAN y del PRD en los años 2012 y 2013. La defendió hasta los días 25 y 31 de enero del año en curso. El jueves 25 la bancada del PRI en la legislatura veracruzana propuso, y el pleno aprobó por unanimidad, el miércoles 31, remitir al Congreso de la Unión una iniciativa de ley que pretende modificar el artículo tercero constitucional para eliminar por siempre la evaluación del desempeño docente, pieza fundamental en la reforma educativa tal como el discurso oficial la presentó. Revertir en esa área la reforma de 2013 es crear una especie de reforma educativa xalapeña.  

¿Qué dice el párrafo pertinente en el artículo tercero por modificar? Lo que hay que modificar –inicialmente- es el párrafo tercero del artículo 3º. de la Constitución. Dice lo siguiente, con comillas externas y comillas internas en el párrafo para llamar la atención al lector sobre las palabras a modificar: “La ley reglamentaria fijará los criterios, los términos y condiciones de la “evaluación obligatoria” para el ingreso, la promoción, el reconocimiento y la “permanencia” en el servicio profesional con pleno respeto a los derechos constitucionales de los trabajadores de la educación. Serán nulos todos los ingresos y promociones que no sean otorgados conforme a la ley”. Así, la evaluación docente para permanencia es obligatoria en el nivel constitucional.

¿Se pueden o no modificar estas palabras a como lo propone el PRI desde la legislatura veracruzana? Técnicamente es posible. Nosotros, en nota previa, decíamos que sí puede lograrlo el PRI, y nos sostenemos en la respuesta. Partimos del supuesto de que, el haber sido apoyado en Veracruz por todos los partidos políticos representados en la legislatura (PAN, PRD, Morena, Panal, independientes), garantiza que en el altiplano estarían en la misma postura de respaldo al PRI. Suena descabellado pero así es.

¿Qué hace falta para modificar la constitución y darle gusto a la bancada local del PRI veracruzano? Necesita el apoyo de los demás partidos y ya lo logró, muy extrañamente, de parte de todos. Hace falta también que al llegar la iniciativa a la Cámara de Diputados se entregue en la Comisión de Educación, que pase después al pleno y la aprueben dos terceras partes de los diputados y dos terceras partes de los senadores. Luego se necesita que la aprueben 17 legislaturas locales; la de Veracruz se da por hecho.

¿Tendrán tiempo para desahogar la reforma educativa xalapeña en los noventa días que le quedan a la legislatura federal? Nosotros aventuramos la idea de que sí, sosteniendo nuestra respuesta con los mismos argumentos que decíamos en respuesta a pregunta anterior: todos los partidos en Veracruz están de acuerdo. Lo reiteramos, pero si no fuese así estaríamos frente a una broma.

¿Qué le espera a la iniciativa en la Cámara de Diputados? Siguiendo el mismo razonamiento de las respuestas previas, el destino de la iniciativa de reforma deberá ser halagüeño. Es difícil pensar que en la Legislatura federal 63 le exijan que se forme en la cola pues le acompaña el apoyo unánime de los partidos representados en la legislatura veracruzana, que son los mismos que en la federal, aunque le anteceden 4 mil 500 iniciativas pendientes de dictamen. La fuente de esta cifra es un portal especializado (Expansión CNN; bit.ly/2EEiVKI). ¿Qué dicen de la iniciativa la SEP y el INEE? Extrañamente nada dicen, no han salido a atajar la iniciativa que ya ha agotado las etapas iniciales que son las dos más sencillas; nada dicen, quizá porque saben que es una broma electoral. Otra opción es que saben que la iniciativa va en serio y es mejor guardar silencio, por ahora, y demostrar sorpresa -y aceptación- en el momento oportuno. Llama la atención la ausencia del apellido Meade en el proceso, en el caso de que vaya en serio.

El PRI jarocho debe lograr la reforma constitucional en los noventa días (primero de febrero a 30 de abril) que le quedan a la legislatura federal 63 en su último periodo ordinario para que no se le tome a broma. Después de eso noventa días se instala la Comisión Permanente y a partir del primero de julio ya habrá nuevos diputados. Dicho de otra forma, ésta iniciativa de reforma constitucional tiene poco tiempo y no debe tener reversa política. En medio del camino se hallan dos reuniones magisteriales: la de Morena y su simpatizantes magisteriales en Zacatecas el sábado 10 de febrero para tocar el tema, precisamente, el de la desaparición de la reforma educativa entera y, dos días después, el SNTE ortodoxo el lunes 12 en Jalisco para su proceso electoral nacional. En ambos el tema es fundamental.

Si al final del día no se prosigue el proceso legislativo lanzado a fines de enero por el PRI jarocho, la iniciativa, con un costo político anexo para todos sus candidatos, habría quedado como broma. Cabrá entonces plantear la pregunta de quién tuvo la idea de comenzarla.

Fuente del Artículo:

FAQ: la reforma educativa xalapeña

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Pactos, 4 por ciento y reforma de la educación -2 de 3-

Jesús de la Rosa

República Dominicana / 25 de febrero de 2018 / Autor: Jesús de la Rosa / Fuente: Hoy Digital

En las décadas de los años ochenta del pasado siglo 20, la instrucción pública de la República Dominicana confrontaba grandes calamidades. Sus índices de calidad revelaban un gran desastre: baja tasa de cobertura acompañada de una alta tasa de deserción; bajo porcentaje de estudiantes promovidos de grado y sobrecogedores índices de sobre edad. Más de 700 mil niños y jóvenes debieron permanecer fuera de las aulas por falta de cupo o por problemas económicos que los afectaban tanto a ellos como sus padres. En las comunidades más empobrecidas del país se había ido perdiendo la costumbre de enviar sus hijos a las escuelas. La educación inicial era un producto muy caro por lo que la cobertura en ese nivel apenas cubría el 20% de la demanda potencial. El 20% de los dominicanos mayores de 15 años no sabían ni leer ni escribir. La escolaridad promedia de la República Dominica apenas alcanzaba los 4 años de educación básica; hecho éste, que se manifestaba en una baja capacidad tecnológica en su población económicamente activa. Como bien lo señaló el entonces Secretario de Educación, Bellas Artes y Cultos, Nicolás Almánzar: “existe una severa crisis educativa. Sería necio y absurdo negarlo, cuando la realidad es más fuerte que el pálido reflejo de lo que escriben sobre la crisis educativa, los especialistas y los formadores de opinión”. ¿Qué evitó el colapso definitivo del sistema dominicano de instrucción pública? El diseño y puesta en práctica del Plan Decenal de Educación 1993-2003 a cargo, no de un individuo en particular, sino de cientos de personas capacitadas y deseosas de mejorar las condiciones de vida de los dominicanos. Los candidatos de los principales partidos políticos a ocupar la Presidencia de la República en las elecciones generales celebradas aquí en 1996 acordaron con los comisionados del Plan Decenal de Educación 1993-2003 que quien resultara ganador en esos comicios nombrara como Secretario de Educación, Bellas Artes y Cultos a una persona ligada al sector y muy entendida en materia de educación y de didáctica. El candidato triunfador en esas elecciones, el doctor Leonel Fernández Reina, cumplió con lo acordado.

¿Quién o quiénes fueron los primeros en sugerir un presupuesto para educación equivalente a un 4% del Producto Bruto Interno? El Sistema Dominicano de Instrucción Pública era, y todavía lo sigue siendo, uno de los peores financiados de la América Española y el Caribe. Los gobiernos que se sucedieron en las décadas de los años 90 y en los inicios de la primera del siglo 21, invirtieron en educación un promedio de 2.3% del PBI, en momentos en que el promedio de los gastos en educación de parte de los gobiernos latinoamericanos sobrepasaba con creces el 4.7% del PBI. Ante esa situación, nuestros gobernantes reaccionaban de distintas manera; unos, otorgando al sector de educación montos cada vez más insuficientes; y otros, dejando hacer a los secretarios de Estado del ramo lo que querían y podían para mejorar la grave situación en que se encontraba el sistema dominicano de instrucción pública.

Todo ello, sin analizar los graves problemas a los cuales nos enfrentábamos y sin concertar soluciones de fondo a los mismos. Afortunadamente, al multiplicarse los grupos sociales que demandaban más y mejor educación, aumentaron las expectativas. Lo mismo ocurrió con el financiamiento de las escuelas públicas. Cuando eran pocas y poco también su impacto en las finanzas públicas, sólo a un reducido grupo de personas se le ocurría pensar y sugerir que los gobiernos invirtieran más en el ramo.

Fuente del Artículo:

Pactos, 4 por ciento y reforma de la educación

Fuente de la Imagen:

http://crees.org.do/es/gráfica-del-día-calidad-de-la-educación-en-centroamérica-y-república-dominicana

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¿Cómo interpretar los resultados de Planea?

Eduardo Backhoff Escudero

México / 25 de febrero de 2018 / Autor: Eduardo Backhoff Escudero / Fuente: El Universal

Recientemente, el Instituto Nacional para la Evaluación de la Educación (INEE) dio a conocer los resultados de Planea de la educación secundaria del país. Esta evaluación forma parte del Plan Nacional para la Evaluación de los Aprendizajes, que realiza periódicamente el INEE para conocer en qué medida los estudiantes de distintos niveles educativos adquieren los aprendizajes esperados (conocimientos y habilidades) de los diversos planes y programas de estudio nacionales. Por ello, Planea avalúa a los alumnos que culminan los últimos grados de educación preescolar, primaria, secundaria y Media Superior (EMS). Los resultados de estas evaluaciones sirven de termómetro para conocer el progreso en materia educativa que tiene el país en su conjunto y en cada uno de los estados de la Republica.

Pues bien, la “temperatura” recién tomada al sistema educativo muestra que una tercera parte de los estudiantes que terminan la secundaria tiene problemas importantes para comprender lo que leen y dos terceras partes carecen de las habilidades básicas de matemáticas que se enseñan en este nivel educativo (resultados muy similares a los de primaria y EMS). Esto quiere decir que los alumnos que tienen estas carencias académicas enfrentarán grandes retos para superarlas y corren un alto riesgo de abandonar la escuela por motivos de reprobación.

La sociedad civil y los medios de comunicación han reaccionado ante estos magros resultados educativos, mostrando su preocupación e indignación a las autoridades educativas y poniendo en duda la pertinencia de la reciente Reforma Educativa. Cuando se me ha preguntado mi opinión sobre lo que significan estos resultados y la forma de interpretarlos, siempre comento lo siguiente: Lo que mide una prueba estandarizada de logro educativo representa el aprendizaje acumulado del estudiante desde su nacimiento hasta el día en que responde el examen. Dicho aprendizaje se adquiere tanto fuera de la escuela (principalmente en el hogar y en la comunidad) como dentro de ella (principalmente en sus aulas y en los diversos recintos escolares). Por ello, los resultados de aprendizaje no se le pueden atribuir sólo al profesor del alumno, ni siquiera a la escuela donde ha cursado los grados anteriores, ya que las oportunidades que ha tenido el estudiante para aprender fuera de la escuela son tan importantes y determinantes como aquellas que se dan a su interior. Las estimaciones más optimistas calculan que la mitad del aprendizaje de un alumno se explica por lo que ocurre en la escuela, mientras que la otra mitad la explica el contexto familiar y social. Por ello, los alumnos cuyos padres alcanzaron la licenciatura tienen un mejor rendimiento académico que aquellos cuyos progenitores apenas cursaron la primaria.

Los resultados de Planea representan el cúmulo de éxitos y fracasos del sistema educativo, así como de la complacencia e irresponsabilidad que el Estado y la sociedad en su conjunto han tenido en temas educativos. Los resultados de las evaluaciones estandarizadas han provocado que el país se despierte de un largo letargo, durante el cual: 1) los temas educativos no han sido de interés nacional, 2) el Estado mexicano ha sido omiso en vigilar que se cumpla con el espíritu del tercero constitucional, 3) las autoridades federal y estatales no han garantizado que las escuelas cuenten con las condiciones materiales y humanas mínimas para operar, 4) los sindicatos y grupos políticos se han aprovechado del financiamiento educativo para sus propios beneficios, 5) los supervisores y directores han atendido aspectos administrativos y burocráticos, sin preocuparse por el aprendizaje de los estudiantes, 6) los docentes han trabajado con prácticas memorísticas y enciclopédicas que son fáciles de implementar, por ineficaces y desalentadoras, 7) las escuelas han permitido que los estudiantes arrastren las deficiencias de los grados anteriores, 8) los padres de familia han preferido no acompañar el proceso educativo de sus hijos, dejándole toda la responsabilidad a la escuela y 9) la sociedad en su conjunto ha estado ajena al tema educativo y ha permitido que se construya una cultura juvenil ajena al mérito y al amor al conocimiento.

En el mejor de los casos, los resultados de Planea han proporcionado evidencias del fracaso acumulado de las reformas implementadas en el país, especialmente de aquellas que han tenido el tiempo suficiente para impactar los procesos educativos. Para evaluar la Reforma Educativa actual es necesario esperar, al menos, el tiempo que tarda una generación de estudiantes para cursar los distintos niveles educativos, a partir de su completa implementación: para preescolar, tres años; para primaria, nueve (tres de preescolar más seis de primaria); para secundaria, doce (tres de preescolar, seis de primaria y tres de secundaria); y para EMS, quince años (el total del ciclo). Por ahora, los resultados de Planea sirven de línea base para evaluar, en un futuro próximo, el grado en que la Reforma Educativa es capaz de mejorar el aprendizaje de los estudiantes mexicanos, revirtiendo los efectos acumulados de la educación en nuestro país. En caso de que esta Reforma sufra cambios mayores, el tiempo para conocer su impacto empezará a contar nuevamente.

Fuente del Artículo:

http://www.eluniversal.com.mx/articulo/eduardo-backhoff-escudero/nacion/como-interpretar-los-resultados-de-planea

Fuente de la Imagen:

http://www.dgep.sep.gob.mx/

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