Puerto Rico: con la inauguración de la primera escuela charter, se abre una nueva era para la educación pública

El próximo lunes, comenzará una nueva etapa en la educación pública de Puerto Rico con la inauguración de la primera escuela charter, un modelo educativo que cobró forma a través de la Ley 85 de Reforma Educativa firmada en abril por el gobernador Ricardo Rosselló.

Las escuelas charter -bautizadas como Escuelas Alianza por la administración Rosselló- son planteles públicos administrados por entidades como organizaciones sin fines de lucro, municipios, universidades o cooperativas, entre otros.

La organización sin fines de lucro Boys and Girls Club manejará la primera Escuela Alianza desde su casa club en Río Piedras -que operará bajo el designado Proyecto Vimenti-, y en primera instancia atenderá a 58 estudiantes. En cinco años, la meta es atender a 190 alumnos.

“Creemos que la educación formal de calidad pública y gratuita es clave para el desarrollo económico equitativo”, expresó el presidente de Boys and Girls Club, Eduardo Carrera.

«Hoy, el compromiso de trabajar se refuerza para que cada niño en nuestra isla tenga el acceso a la educación que todos queremos para nuestros propios hijos”, añadió.

Cuarenta y tres estados, así como Washington D.C., tienen leyes que permiten la creación de escuelas charter. Bajo este modelo educativo, el Estado asigna dinero al ente administrador a base de la cantidad de estudiantes que atienden. Para esta primera escuela, Educación asignará unos $3,000 por estudiante.

En Puerto Rico, se intentaron establecer estos planteles en la década de 1990, pero en ese entonces el Tribunal Supremo declaró el modelo inconstitucional porque emplea fondos públicos para un fin privado.

No obstante, la semana pasada, el Supremo desestimó una demanda radicada por la Asociación de Maestros, y dio paso tanto a las escuelas charter como a los vales educativos, otro programa creado por la Ley de Reforma Educativa.

Los detalles de cómo operará la primera Escuela Alianza aún no se han presentado, pero ya se adelantó que será una escuela bilingüe que proveerá “un ambiente de aprendizaje dinámico” para sus alumnos.

Precisamente, ofrecer programas académicos novedosos es uno de los requisitos que la Ley 85 impone para los interesados en crear Escuelas Alianza.

Tanto el gobernador como la secretaria de Educación, Julia Keleher, han reconocido que las escuelas charter no son la solución a todos los problemas del sistema público de enseñanza, pero han insistido en que son una alternativa para los padres y estudiantes de escuelas de bajo desempeño.