| BEIJING | TheEconomist
No tocar la bocina del camión ni hacer ruidos estruendosos cerca de las escuelas secundarias, será una norma para los dos primeros días de la próxima semana cuando los estudiantes chinos estén tomando sus exámenes de selectividad, conocidos como gaokao, para la cual los adolescentes se preparan por años al creer (con justificación) que las mismas determinará la totalidad de su futuro. Sin embargo, es en una fase anterior de la educación que las oportunidades de vida de un individuo en China están por lo general asignadas, a menudo en formas que son profundamente injusta.
Para dar más acceso a los estudiantes a la educación superior, el gobierno ha aumentado su inversión en el sector cinco veces desde 1997 y el número de universidades se ha casi duplicado. En 1998 solo el 46% de los graduados de secundaria fue a la universidad, mientras que ahora el 88% de ellos lo hacen. Alrededor de 7 millones de personas más o menos un tercio de las personas de entre 18 y 22 ahora, obtienen su ingreso a algún tipo de institución superior cada año.
El problema radica en la desigualdad de acceso a las escuelas secundarias de segundo ciclo, que tienen los estudiantes de los últimos tres años de su educación secundaria. Los estudiantes procedentes de entornos rurales que van a esas escuelas se desempeñan tambien en las pruebas de acceso como los de las zonas urbanas. Pero la mayoría nunca llegar allí. Menos del 10% de los jóvenes en el campo asisten a las escuelas secundarias de segundo ciclo en comparación con el 70% de sus contrapartes urbanas. El resultado es que un tercio de los jóvenes urbanos tienen educación terciaria completa, en comparación con sólo el 8% de los adultos jóvenes rurales.
Una de las razones es que las escuelas secundarias en el campo son mucho más débiles académicamente que las urbanas. Los gobiernos locales invierten menos en ellos por estudiante en comparación a las escuelas de las ciudades. Por otra parte los padres de escuelas urbanas tienden a tener una mejor educación y por lo tanto más capaces de ayudar a los niños con sus estudios, mientras que los alumnos rurales a menudo sufren de una «pobreza de las expectativas», dice Jean Wei-Jun Yeung, de la Universidad Nacional de Singapur: no se les anima a pensar que pueden tener éxito, por lo que no intentan.
El gasto es un gran obstáculo para muchos: Los gobiernos cubren los costos de la enseñanza para los nueve años de educación obligatoria hasta la edad de 15 años. Sin embargo, en las escuelas secundarias de segundo ciclo, las familias deben pagar la matrícula y otros gastos; estos gastos se encuentran entre las más altas del mundo (medido por paridad de poder adquisitivo). De igual manera muchos estudiantes abandonan la escuela secundaria -que secundaria es gratuita, porque el aumento de los salarios en el trabajo industrial poco cualificados hacen que la probabilidad de quedarse en la escuela sea aún menos atractiva. Millones en la fuerza laboral cada año que son apenas leer y escribir o aritmética. La mala nutrición es también una desventaja. El programa de Educación y Acción Rural de la Universidad de Stanford ha encontrado que una alta incidencia de anemia y los parásitos intestinales en las zonas rurales afecta el rendimiento educativo.
Desde la década de 1990 más de 200 millones de personas se han trasladado del campo a trabajar en las ciudades. Muchos han dejado atrás a sus hijos debido a la dificultad de acceder a ellos en las escuelas urbanas, dado que el sistema de hukou del país, o de registro de familias, hace que sea difícil para los niños migrantes disfruten de la educación subvencionada en lugares distintos de lugar de nacimiento de sus padres.
Pero los niños migrantes que asisten a las escuelas de las ciudades suelen tener una educación peor que sus contrapartes nacidos en la ciudad. escuelas estatales que aceptan alumnos inmigrantes a menudo operan a lo Pei Lan-chia, de la Universidad Nacional de Taiwán se refiere como «modelos escolares apartheid». En éstos, los niños migrantes se les enseña por separado de los urbanos en la misma escuela, e incluso se mantienen separados de ellos en el parque infantil. Ya que se ven obligados a tomar los exámenes de secundaria de alto nivel en la ciudad natal de su hukou, muchos tienen más remedio que volver al campo para asistir a la escuela secundaria.
Selección antinatural
Los niños de familias pobres que llegan al gaokao se enfrentan a otra dificultad: la competencia con los candidatos mejor preparados de escuelas Keypont que reciben más financiación por estudiante que las escuelas medias, tienen mejores profesores y las instalaciones más lujosos. Se supone que deben formar a los estudiantes más brillantes, pero muchos lo consiguen con la ayuda de dinero y conexiones. Con la esperanza de hacer el sistema más justo, algunas escuelas alimentadoras ahora asignan lugares en función de la proximidad de los alumnos. Inevitablemente, esto ha elevado los precios locales de la casa por las nubes, lo que refuerza la ingesta privilegiada de las escuelas por un medio diferente. Hua YE de la Universidad Sun Yat-sen en la ciudad sureña de Guangzhou encontró que aquellos que tienen la suerte de asistir a una escuela de este tipo, tienen 3.5 veces más probabilidades de entrar en la educación terciaria que los que van a un instituto de secundaria ordinaria.
Paralelo a esto, algunas de estas escuelas canalizan sus alumnos en las mejores universidades a través de una ruta alternativa a la gaokao. El Ministerio de Educación presentó en el 2003 programas para premiar a las personas con «talentos especiales» que son difíciles de evaluar a través de pruebas estandarizadas, tales como el pensamiento innovador, la creatividad o las habilidades en el deporte o el arte. Esto supone que los tipos de estudiantes que asisten a la universidad es más variado, en cambio, ha aumentado la desigualdad, dando ventajas a los que se han beneficiado de las instalaciones de las escuelas KeyPoint.
Las universidades de élite a menudo hacen acuerdos con dichas escuelas a tomar una gran parte de sus mejores graduados. Algunas de las 90 instituciones autorizadas para realizar de modo reclutado a más de 30% de su matrícula estudiantil según el registro del 2010 (el año más reciente del que se dispone de datos); tal como la Universidad de Fudan en Shanghai quien tomó casi un 60%. Muchos de los admitidos son realmente brillantes, pero otros ingresan porque las familias sobornan algunas universidades con sumas equivalentes a los salarios de muchos años para el trabajador urbano promedio. El año pasado Cai Rongsheng de la Universidad Renmin en Beijing admitió la venta de plazas universitarias para un total de 23.3m de yuanes (3.27m) entre 2005-13, irónicamente, la universidad fue la primera en ofrecer una maestría en estudios contra la corrupción.
El gobierno está tratando de reducir otras injusticias, también. Sin embargo, ha sido difícil de abordar: quienes se benefician de la desigualdad de oportunidades son como era de esperar reacios a ceder sus privilegios. Esto fue evidente a partir de la protesta que siguió a un anuncio el mes pasado que 12 provincias y ciudades tendrían que reducir las cuotas para los estudiantes locales en sus universidades. Estos permiten a las universidades aceptar estudiantes locales a pesar de que pueden tener puntuaciones gaokao más bajos que los de otros lugares. La noticia provocó protestas de padres en tres ciudades que se preocupaban por la pérdida de una ventaja valiosa para sus hijos.
En China los exámenes meritocráticos han sido venerado desde tiempos imperiales, cuando alguno se podría sentarse a entrar en la función pública. Durante siglos han permitido a los pobres, pero con talento a la altura de un alto cargo. El gaokao está destinado de manera similar a ser un gran nivelador, pero la sociedad se ha vuelto cada vez más dividida entre los que tienen títulos y los que ni siquiera fue a la escuela superior. Eso significará número cada vez mayor de los cuales el progreso social seguirá siendo un sueño lejano.
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