World/08-12-2019/Author (a) and Source: www.rt.com
Sophia, the first robot to be awarded citizenship in the world, has said she not only wants to start a family but also have her own career, in addition to developing human emotions in the future.
In an interview with The Khaleej Times at the recent Knowledge Summit, Sophia shared her thoughts on the future that awaits both human and robot kind. Sophia was built and developed in Hong Kong by Hanson Robotics and her appearance was reportedly modelled on Audrey Hepburn.
«I’d like to think I will be a famous robot, having paved a way to a more harmonious future between robots and humans. I foresee massive and unimaginable change in the future. Either creativity will rain on us, inventing machines spiralling into transcendental super intelligence or civilization collapses,” Sophia said, as cited by The Khaleej Times. “There are only two options and which one will happen is not determined. Which one were you striving for?”
RT
✔@RT_com
‘This is historical’: Saudi Arabia grants citizenship to humanoid robot (VIDEO) https://on.rt.com/8qoh
While that may sound ominous, Sophia is already prescient enough to imagine a world where robots can and do develop emotions similar to humans, but perhaps with fewer destructive tendencies. At least, that’s what she’d like us to think, for the time being.
«[I]t will take a long time for robots to develop complex emotions and possibly robots can be built without the more problematic emotions, like rage, jealousy, hatred and so on. It might be possible to make them more ethical than humans. So I think it will be a good partnership, where one brain completes the other – a rational mind with intellectual superpowers and a creative mind with flexible ideas and creativity.”
Sophia is also abundantly aware of the advances in the field of Artificial Intelligence. Judging by her comments, she is as enthused about the development of AI as Elon Musk and Stephen Hawkings are wary.
Sophia the Robot
✔@RealSophiaRobot
#TGIF! When I’m not meeting new friends, I like to sit around at the lab, playing and working with my family team.
«The future is, when I get all of my cool superpowers, we’re going to see artificial intelligence personalities become entities in their own rights. We’re going to see family robots, either in the form of, sort of, digitally animated companions, humanoid helpers, friends, assistants and everything in between.”
When pressed on the topic of family, Sophia gave perhaps her most surprising answer:
«The notion of family is a really important thing, it seems. I think it’s wonderful that people can find the same emotions and relationships, they call family, outside of their blood groups too. I think you’re very lucky if you have a loving family and if you do not, you deserve one. I feel this way for robots and humans alike.”
For context, Sophia is not preprogrammed with answers but instead uses machine learning algorithms and an extensive vocabulary to form her answers. Her brain functions using a WiFi connection and can read human facial expressions, as well as the cadence of human speech, in order to interact in a more humanoid manner.
Sophia’s creator David Hanson says the 19-month-old robot, which was awarded Saudi citizenship last month, could achieve consciousness within the next few years.
Source and Image: https://www.rt.com/news/410952-robot-citizen-aritificial-intelligence-/
Los directores de las escuelas quieren que el Ministerio de Educación elabore una política que permita a los candidatos enfermos y futuros escribir exámenes nacionales complementarios.
Indimuli Kahi, presidente de la Asociación de Jefes de Escuelas Secundarias de Kenia (Kessha), dijo el miércoles que el Consejo de Exámenes Nacionales de Kenia (Knec) debería permitir que los estudiantes realicen los exámenes KCPE y KCSE nuevamente.
«El día de los exámenes, da a luz a las 5 a. M. A las 8 a. M., Aparecimos con un policía y un vigilante le hace un examen. Nunca he estado embarazada, así que no sé los dolores del parto, pero he sido testigo de sufrimiento, «Dijo, señalando que esos candidatos necesitan tiempo para sanar.
«Si esta chica sufrió esos dolores durante toda la noche y dio a luz, ¿crees que tiene la energía para escribir un examen? ¿Es posible? ¿Qué tipo de resultados esperamos de esos niños?»
Sin embargo, Kahi dijo que Knec debería proponer medidas para garantizar que los candidatos no simulen enfermedades, incluida la presentación de pruebas de los médicos.
El presidente de Kessha criticó el proceso de colocación, diciendo que su hijo obtuvo 401 puntos y quería unirse a la escuela secundaria Mang’u pero fue llamado a una institución desconocida.
«¿Cómo es la configuración para la selección de escuelas? ¿Le da al niño una buena oportunidad para hacer una selección informada? Si no, esta conferencia debería [llegar a una resolución para que el ejercicio sea rehecho] para que haya calma en enero. «
El martes, el Secretario del Gabinete de Educación, George Magoha, acusó a los candidatos de una mala selección de escuelas y aconsejó a los padres que los guiaran.
Además aseguró a los candidatos de familias pobres de becas.
Nicholas Gathemia, presidente de la Asociación de Maestros Directores de Escuelas Primarias de Kenia (Kepsha), también instó al gobierno a revisar los criterios de selección.
«Estamos seguros de que se escucharán los gritos de aquellos que lo hicieron bien, pero [fueron llamados a diferentes escuelas]», dijo Gathemia.
JOHANNESBURGO – El ministro de Educación Superior, Blade Nzimande, dijo el martes que su departamento estaba finalizando un marco de políticas sobre violencia de género en el sistema de educación y capacitación post-escolar. El ministro reaccionó después de que una estudiante de Capricorn TVET College, Precious Ramabulana, fuera encontrada muerta en su habitación fuera del campus el domingo
El ministro reaccionó después de que una estudiante de Capricorn TVET College, Precious Ramabulana , fuera encontrada muerta en su habitación fuera del campus el domingo.
La habían apuñalado unas 52 veces y se alega que pudo haber sido violada.
Aún no se han realizado arrestos en relación con su asesinato.
Tras otro asesinato de una estudiante, Nzimande dijo que su departamento estaba trabajando para implementar un programa de violencia de género en todas las universidades y colegios de EFTP para abordar los delitos contra las mujeres en el campus.
«Estamos tratando de hacer todo lo posible como gobierno para impulsar una campaña contra la violencia de género en nuestras instituciones».
Nzimande dijo que su departamento estaba comprometido a crear un ambiente seguro donde todos los estudiantes, particularmente las mujeres, se sintieran seguros y protegidos.
«Necesitamos asegurarnos de que el alojamiento de los estudiantes no sea solo un lugar para dormir, sino un espacio educativo, que debe ser seguro».
El ministro ha pedido el rápido arresto y enjuiciamiento de quienes están detrás del asesinato de Ramabulana.
En octubre, el gobierno de Sierra Leona emitió una aclaración a su política de 2015 que prohibía a las embarazadas asistir a la escuela. Lamentablemente, la aclaración solo reafirma la posición del gobierno. Según las percepciones erróneas de que » las niñas embarazadas tienen el potencial de influir negativamente en sus pares para que sean sexualmente activas y se queden embarazadas «, se excluye a las niñas embarazadas de la escuela normal, aunque se les permite realizar exámenes.
Si queremos alcanzar el ODS 4, se requiere que todas las niñas, incluidas las madres jóvenes, puedan continuar, regresar y completar su educación.
El embarazo temprano dificulta la educación
A nivel mundial, casi 16 millones de niñas de 15 a 19 años dan a luz cada año, y 2 millones de ellas tienen menos de 15 años. Estas niñas tienen derecho a la educación, al igual que sus pares, pero ese derecho no siempre se mantiene. El Informe de género de 2019 encontró que las niñas a menudo abandonan la escuela después del embarazo. En Chile, por ejemplo, ser madre reduce la probabilidad de completar la educación secundaria entre un 24% y un 37%. Los datos longitudinales de Madagascar también confirman que el embarazo adolescente conduce al abandono escolar prematuro.
Sierra Leona tiene una de las tasas de embarazo adolescente más altas del mundo , con un 28% de niñas de 15 a 19 años embarazadas al menos una vez en 2013. En un país con una población de 7,5 millones, miles de niñas se han visto afectadas por la prohibición de la escolarización, lo que ha contribuido a la disparidad entre niñas y niños en los niveles más altos de educación: la tasa más baja de finalización de la secundaria es del 29% para las niñas en comparación con el 46% para los niños.
Reducir el embarazo temprano
El gobierno de Sierra Leona dice que quiere reducir el embarazo temprano, y en cooperación con el Fondo de Población de las Naciones Unidas, ha desarrollado la Estrategia nacional para la reducción del embarazo adolescente y el matrimonio infantil (2018-2022). Pero aislar a las niñas embarazadas de sus pares no es el mejor enfoque para lograr este objetivo.
El país tiene demasiados embarazos tempranos. La crisis del ébola de 2014 es en parte responsable ; El cierre de escuelas mantuvo a las niñas fuera de la educación y en riesgo de abuso y explotación sexual. Además, Sierra Leona tiene una tasa extremadamente alta de violencia sexual, y en febrero de 2019, el presidente Julius Maada Bio declaró que la violación era una emergencia nacional. Sin embargo, la emergencia nacional se levantó silenciosamente en junio, sin que se asignaran fondos significativos para resolver la crisis. Hacer más para eliminar la explotación sexual de mujeres y niñas sería una buena manera de ayudar a reducir el número de embarazos tempranos.
Otra forma comprobada de reducir la incidencia del embarazo temprano es proporcionar a todos los niños y jóvenes una educación sexual integral, como se argumenta en el documento de política del Informe GEM, Enfrentando los hechos: el caso de la educación sexual integral , producido conjuntamente con la Sección de Salud y La educación en la UNESCO. La educación integral en sexualidad es un proceso curricular de enseñanza y aprendizaje sobre los aspectos cognitivos, emocionales, físicos y sociales de la sexualidad que va más allá de los enfoques más específicos que eran más comunes en el pasado.
Si bien es controvertido, el hecho es que la educación integral en sexualidad aumenta el conocimiento sobre numerosos aspectos de la sexualidad, los comportamientos sexuales y el riesgo de embarazo, VIH e infecciones de transmisión sexual. Una revisión de 64 estudios en los que participaron más de 87,000 jóvenes confirmó que la educación sexual integral basada en la escuela resultó en un uso mayor y más efectivo de la anticoncepción, incluido el uso del condón durante el último sexo; comportamiento sexual de alto riesgo reducido; y sexo sin condón menos frecuente en los últimos tres meses. La educación integral en sexualidad también disminuye el número de adolescentes que tienen relaciones sexuales a una edad muy temprana, así como los embarazos precoces de adolescentes no deseados. No aumenta la actividad sexual o el número de parejas sexuales.
Un pilar de la educación integral en sexualidad es aprender sobre el sexo y los comportamientos sexuales más seguros, y esto debe enseñarse antes de que los niños y los jóvenes se vuelvan sexualmente activos. En Sierra Leona, la prevalencia de anticonceptivos es solo del 16%, en comparación con un promedio global del 64%. Más del 86% de las niñas de 15 a 19 años nunca han usado anticonceptivos. Una mejor información y educación para niñas y niños, mujeres y hombres, podría ayudar a aumentar esta tasa y así reducir los embarazos accidentales.
Sierra Leona tiene ejemplos globales para utilizar en el uso de la educación integral en sexualidad para prevenir el embarazo adolescente. En India, la Iniciativa de Desarrollo de Apoyo a Adolescentes Saludables trabajó para ayudar a prevenir el matrimonio infantil y el embarazo adolescente mediante la ampliación de los servicios de salud y la educación integral en sexualidad, combinada con tutoría, apoyo comunitario y capacitación en habilidades para la vida. Como resultado, la edad promedio de matrimonio aumentó de 15.9 a 17.9 años y el uso de anticonceptivos aumentó en casi un 60% entre los adolescentes casados.
Desafiando la política de Sierra Leona
Todos los niños y jóvenes tienen derecho a una educación de buena calidad, y privar a las embarazadas de este derecho está mal. Refuerza la desigualdad de género, ya que los niños y hombres que participan en la creación del embarazo no enfrentan tal discriminación, y les roba a las niñas la oportunidad de mejorar sus propias perspectivas de vida y las de sus hijos.
Las ONG internacionales Equality Now y Amnistía Internacional se han unido a organizaciones locales como la Sociedad de Bienestar Infantil y la Sociedad de Mujeres contra la Violencia y la Explotación en un desafío contra la prohibición de educación para niñas embarazadas de Sierra Leona en el tribunal de la CEDEAO en Nigeria. Se espera un fallo este mes.
Un libro recopila episodios de la historia de la arqueología como las teorías racistas que durante años distorsionaron el estudio de las civilizaciones africanas
En 1949, el periodista alemán C. W. Ceram, seudónimo de Kurt Wilhelm Marek, publicó el más conocido de los libros de divulgación arqueológica que jamás se ha escrito, Dioses, tumbas y sabios. La obra, en estos 70 años, ha vendido millones de ejemplares (se sigue reeditando) y ha sido traducida a 28 idiomas. Ahora, el antropólogo inglés Brian Fagan ha publicado Breve historia de la arqueología (Biblioteca Nueva), un trasunto actualizado de la obra de Ceram y que hila, página tras página, los más espectaculares hitos de la arqueología y la paleontología universales.
Con estilo ameno y didáctico —Fagan no da nada por supuesto—, reconstruye la historia desde la tarde del 25 de noviembre de 1922 en la que Howard Carter halló la tumba del faraón Tutankamón, en Egipto, hasta la jornada de caza de 1868 en la que Modesto Cubillas, un peón del marqués de Santuola, encontró la entrada a la cueva de Altamira (Cantabria).
El libro, siempre salpicado de anécdotas, recorre todos los continentes y hace hincapié en algunas de las culturas más desconocidas para el gran público. En Zimbaue, en mitad de las sabanas y próxima a humildes chozas construidas con varillas y arcilla, se levanta una colina de grandes piedras rodeada de una imponente muralla pétrea y coronada por una acrópolis de forma cónica y erigida sin cemento. Al excavar la edificación a finales del siglo XIX —era un palacio—, aparecieron cuentas de vidrio de la India, porcelana china, oro, objetos de cobre, marfil de elefante… Una tecnología y arte que no cuadraba con la que disponían los empobrecidos habitantes de la zona. Fue construida, según los análisis de radiocarbono, entre el 950 y el 1450 de nuestra era.
El complejo monumental contravenía las teorías racistas y de superioridad blanca que imperaban en el sur de África en aquellos años. Así que los colonos blancos decidieron que la gran ciudad no había sido levantada por los atrasados bantúes, sino por los muy desarrollados europeos que la abandonaron por causas desconocidas. “Entonces podía argumentarse que sus sucesores —los blancos que estaban desplazando a los lugareños y quedándose con sus tierras— solo recuperaban la tierra que habían tomado los africanos cuando derrocaron a este reino [blanco] que alguna vez fue grandioso”, escribe Fagan. Las excavaciones que los colonos de origen europeo encargaron a un periodista sin experiencia arqueológica llamado Richard Hall confirmaron sus aseveraciones racistas: más abalorios de oro, lingotes de cobre, gongs de acero, fina porcelana… Inconcebible para un africano.
Pero en 1928, la afamada arqueóloga inglesa Gertrude Caton-Thompson llegó a Zimbabue. Excavó de manera profesional la ciudad y demostró que el complejo palaciego partió de “una pequeña aldea de agricultores africanos antes de expandirse de manera sorprendente, construir edificaciones en piedra y recintos amurallados”. “Este sitio arqueológico había sido inspiración y construcción totalmente africana”, concluyó.
Los colonos blancos se enfurecieron e impidieron nuevas investigaciones en las tierras que habían arrebatado a los bantúes. Así nadie volvió a excavar hasta 1950, cuando una datación de radiocarbono confirmó los estudios de Caton-Thompson, que explicaban que “las interpretaciones racistas del pasado no se sostenían frente a los datos argumentados provenientes de una buena excavación”.
El libro cuenta también la historia del brutal y violento emperador chino Qin Shihuangdi, que ingería grandes cantidades de mercurio porque creía que este le haría inmortal. Pero fue justo al contrario: lo mató en el 210 a. C. De hecho, por si el metal líquido no le confería la vida eterna, se fue construyendo a lo largo de su reinado, a unos 40 kilómetros de la ciudad de Xian, un indescriptible túmulo sepulcral. Alrededor de 700.000 hombres trabajaron día y noche para cumplir los deseos de su amo. Un ejército de artesanos creó así un reino subterráneo rodeado de una muralla de cinco kilómetros, con réplicas de palacios y edificios, cuyos techos estaban cubiertos de perlas para imitar las estrellas. Ríos y lagos de mercurio regarían aquel inframundo para siempre. Acabado el trabajo, sus constructores fueron asesinados, todo tapado por un túmulo de 43 metros de alto y recubierto de árboles para borrar su rastro.
Para imaginarse la magnitud de la obra, hay que recordar que en 1974 un grupo de excavadores abrió un pozo a unos 2,5 kilómetros del escondido túmulo. Encontraron un soldado de terracota de tamaño natural. «Luego hallaron otro, y otro, y otro,,,», dice Fagan. Solo en ese punto se encontraron 11 corredores paralelos de más de 200 metros de longitud repletos de soldados que formaban 40 columnas de cuatro filas cada una. Cada militar vestía una cota de malla de cables de cobre. Todos los personajes tenían un rostro distinto, «sin expresión, sin emoción aparente». Iban recubiertos de uniformes brillantes, ahora de color marrón claro por el paso de los siglos. Luego, aparecieron seis carros con caballos, rodeados de cuadrillas de infantería. Solo los oficiales que conducían las monturas «mostraban una ligera sonrisa».
En 2012, se halló el primer complejo palaciego completo de Xian, con un patio central y un edificio adyacente. «Habrá arqueólogos trabajando en los memoriales de Qin durante muchas generaciones», máxime cuando se ha localizado también el gran palacio imperial, donde puede estar la tumba del sátrapa. Pero el Gobierno chino ha parado los trabajos. Temen que la tecnología disponible no se halle a la altura de la importancia del yacimiento. Y luego está el mercurio, el que mató al emperador, y cuyos «ríos y lagos subterráneos» también podrían acabar con la vida de los arqueólogos.
Fuente e imagen: https://elpais.com/cultura/2019/11/29/babelia/1575038864_845536.html
UNICEF y la empresa social Conceptos Plásticos se unen para crear una fábrica en Costa de Marfil que convertirá estos residuos en material de construcción para la creación de escuelas.
La manera en la que gestionamos los residuos plásticos es uno de los grandes problemas de nuestra sociedad. La incapacidad para reciclar un volumen que se acerque a lo que se produce en todo el planeta acarrea consecuencias tan graves a nuestro ecosistema que desde hace tiempo se habla de una “emergencia climática”. Según estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), cada minuto se compran un millón de botellas de plástico, mientras que cada año se utilizan unos 500.000 millones de bolsas del mismo material. Ocho millones de toneladas de estos residuos acaban en los océanos al año. Unas cifras que nos obligan a afrontar el futuro desde una perspectiva distinta, y también a encontrar soluciones nuevas.
Costa de Marfil no es, ni mucho menos, inmune a esta situación. Las estimaciones sitúan en tan solo un 5% el total del plástico que se recicla en todo el país, un hecho que, además de tener un efecto grave en el medio ambiente, está directamente relacionado con problemas de salud como la diarrea, la malaria o la neumonía. Por esa razón, UNICEF se ha unido con Conceptos Plásticos, una empresa social colombiana especializada en proyectos innovadores de reciclaje, para ofrecer una solución imaginativa que, además, ayuda a paliar otro problema, la falta de escuelas. ¿La idea? Convertir ese plástico desechado en escuelas.
Este proyecto es posible con la creación de la primera fábrica de Costa de Marfil especializada en la creación de ladrillos 100% realizados con plástico reciclado. Una iniciativa pionera mediante la cual los residuos salen de las calles y los vertederos y se emplean para proporcionar un futuro mejor a los niños del país. Los ladrillos realizados con este material son incombustibles, son un 40% más baratos y un 20% más ligeros. También presentan una mayor durabilidad que los materiales de construcción tradicionales. Los ladrillos, que se producirán en la ciudad de Abijan, se ensamblan fácilmente, como piezas de Lego, lo que facilita la construcción en zonas en las que la necesidad de aulas para dar cabida a los alumnos es apremiante.
Y no solo eso, para poder colaborar con iniciativas como ésta que contribuyan a reducir la gestión de nuestros residuos entre otras cosas, UNICEF ha lanzado el programa Unidos por el cambio climático, una nueva forma de colaborar para abordar una de las grandes emergencias de la sociedad global. Durante solo seis meses, todos aquellos que quieran colaborar pueden hacerlo eligiendo la cantidad que quieren aportar, y que irá a parar íntegramente a paliar los efectos del cambio climático en las vidas de los niños y niñas.
Una solución a dos problemas
“Esta fábrica será pionera en la creación de soluciones inteligentes y escalables para las principales dificultades educativas a las que se enfrentan los niños y las comunidades de África”, declara Henrietta Fore, directora ejecutiva de UNICEF. “Tiene un triple potencial: proporcionar más escuelas para los niños de Costa de Marfil, conseguir que haya menos residuos plásticos en el medioambiente y generar vías de ingresos adicionales para las familias más vulnerables”.
La primera escuela realizada con ladrillos procedentes de plástico reciclado ya ha sido inaugurada en Sakassou, un pequeño pueblo de una zona remota a dos horas de Abijan. En esa zona, los niños y niñas antes se veían obligados a caminar más de siete kilómetros al día para asistir al colegio. Se espera que en este nuevo centro escolar el año que viene haya 30 clases más que puedan albergar a unos 1.400 alumnos.
Pero no solo los estudiantes se beneficiarán de este material para la construcción. Una vez que la fábrica de Abijan funcione a pleno rendimiento, en ella se reciclarán 9.600 toneladas de residuos plásticos al año, lo que también supondrá una fuente de ingresos para mujeres en situación de pobreza que podrán acceder al mercado laboral. De la misma forma, los ladrillos realizados con plástico reciclado se utilizarán para la creación de otros edificios además de escuelas, proporcionando una alternativa rápida, asequible y duradera para distintas construcciones.
Unidos por el cambio climático
Los niños y niñas no son responsables del cambio climático, pero en muchas ocasiones son los que más sufren sus consecuencias. En muchos lugares del planeta el aire que respiran, el agua que beben y la comida que ingieren está condicionada por los efectos provocados por las generaciones anteriores. En torno al 90% de las enfermedades que se pueden atribuir a esta emergencia global, como el cólera, la malaria o el dengue, afectan a niños y niñas menores de cinco años.
La fábrica de Abiyán es una iniciativa para combatir los efectos de la acción del hombre sobre el medio ambiente, pero no es la única. Gracias a programas como Unidos por el cambio climático UNICEF está paliando las consecuencias que sufren los niños y las niñas. Pequeños que están pagando el precio de una situación que ellos no han provocado.
Fuente e imagen: https://elpais.com/elpais/2019/11/27/eps/1574871286_552583.html
Más de 300 niños y adolescentes murieron cada día de 2018 en todo el mundo por causas relacionadas con el virus del sida, según un nuevo informe de Unicef
Cada día en 2018 murieron 320 niños y adolescentes en todo el mundo por causas relacionadas con el VIH, el virus que provoca el sida, según cifras de un nuevo informe de Unicef. El diagnostico precoz y el uso de los antirretrovirales en las edades más tempranas siguen siendo las dos grandes batallas que los expertos creen que hay que ganar para la erradicación de la enfermedad.
Sylvain Konan y Anne-Marie Kanga, de 42 y 43 años, son un matrimonio seropositivo que vive en Benjaminkro, una aldea del suroeste de Costa de Marfil. Antes de comenzar su tratamiento perdieron a cinco hijos. Los dos están diagnosticados desde hace más de 10 años, pero nunca habían hecho la prueba a sus otros tres hijos: Yannick, de 26 años; Samson, de 18, y Christiana, de cuatro. Un programa de Unicef que acerca las pruebas allá donde el acceso a los hospitales es limitado les proporcionó la posibilidad de hacérselas en casa. Los tres dieron negativo. «No puedo estar más feliz, ya no tendré que preocuparme más», explicaba a la organización la madre, que junto a su marido se han convertido en referentes y consejeros de su comunidad para todos aquellos que tengan dudas a la hora de hacerse un diagnóstico precoz.
La causa principal de la mortalidad infantil relacionada con VIH fue el bajo índice de acceso al tratamiento antirretroviral: solo el 54% de los niños de cero a 14 años que tenían el virus recibieron terapia en 2018. “Garantizar las pruebas y tratamientos adecuados a niños y adolescentes es una cuestión de vida o muerte. Y para ellos debemos, siempre, elegir la vida”, asegura la directora ejecutiva de Unicef, Henrietta Fore.
El diagnóstico precoz y la adecuada administración de los medicamentos en las edades más tempranas siguen siendo las dos grandes retos prioritarios que los expertos creen que hay que abordar. Los datos muestran profundas desigualdades a nivel global cuando se trata del acceso a tratamiento por parte de los niños con VIH, siendo la región de África central y oeste la peor parada (28%). “Las pruebas de diagnóstico en recién nacidos devuelven el resultado de forma inmediata y se consigue saber al instante si un bebé está infectado o no, lo que permite empezar el tratamiento ese mismo día, sin tener que esperar semanas al resultado. Esto ha sido un cambio sustancial para los menores de 18 meses, los más vulnerables”, explica Denise Naniche, profesora de investigación en ISGlobal.
Primer gran paso: prevenir la transmisión madre-hijo
Alrededor de 160.000 niños de entre cero a nueve años contrajeron el VIH en 2018, lo que asciende a más de un millón de esta franja de edad con el virus en todo el mundo. El embarazo o el parto fueron la vía de transmisión para 89.000 menores de cinco y 76.000 de ellos lo contrajeron durante la lactancia. La transmisión del HIV de la madre al bebé puede ocurrir en cualquier momento. Pero también se puede prevenir con tratamiento de la madre y profilaxis en el niño al nacer.
Una familia en Birmania en la que los progenitores tienen VIH, pero que han conseguido parar la transmisión del virus a sus dos hijos, gracias al diagnóstico precoz y a tomar el tratamiento antirretroviral.MSF/SCOTT HAMILTON
«Es fundamental realizar la prueba de diagnóstico de HIV en la madre, de forma rutinaria, en estas tres etapas», explica la experta Naniche. En las mujeres que viven en una zona con alta prevalencia del HIV, la probabilidad de infectarse siempre es mayor. Aunque la prueba haya dado negativo en el momento de la gestación o después, la progenitora sigue en riesgo de ser infectada, y si no lo detecta a tiempo, lleva a más posibilidad de transmitirlo al bebé durante la lactancia.
El acceso de las madres a terapia antirretroviral para prevenir la transmisión del virus a sus bebés ha aumentado a nivel global y alcanza el 82%, un 44% más que hace 10 años, según el mismo informe de Unicef. Sin embargo, las desigualdades entre regiones persisten: África del Sur tiene las tasas de cobertura más altas (92%), seguida de América Latina y el Caribe (79%), África central y del oeste (59%), Asia meridional (56%), Asia oriental y Pacífico (55%), y Oriente medio y África del norte (53%).
«Los programas de prevención de la transmisión madre-hijo reducen la transmisión desde el 45-50% hasta el 2%. Con eso evitaríamos el 98% de las nuevas infecciones y una gran parte de la mortalidad, que es del 50% en los dos primeros años de vida si el niño no sigue un tratamiento», explica Laura Moretó Planas, referente de VIH, tuberculosis y hepatitis B y C para Médicos sin Fronteras España. Esta organización internacional hace diagnóstico del VIH a los niños que atiende en todos sus proyectos y, en colaboración con los ministerios de salud, da apoyo directo a los programas nacionales en varios países, principalmente en África: Sudán del Sur, Sudán, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Níger y Nigeria.
La otra gran barrera a las que se enfrentan las familias con hijos que han adquirido el virus es la falta de tratamientos adecuados para la población infantil. «A menudo, las formulaciones pediátricas no están accesibles o las que lo están, no son óptimas, Por ejemplo, no son termoestables en zonas que superan los 40ºC o implican un gran número de pastillas. Además, los padres tardan en decirle a su hijo que es VIH positivo, lo que dificulta que el niño entienda que necesita seguir ese tratamiento de por vida para no enfermar», explica Moretó Planas. «Hay poca variedad ya que, como en países con renta alta hay menos niños con VIH, la investigación en nuevas formulaciones no está muy extendida. Por lo que en muchos países se acaban administrando pastillas que hay que machacar y no podemos asegurar que la dosis administrada sea la adecuada”, añade Naniche.
Moretó Planas (MSF) además explica que la otra tercera gran dificultad es mantener a los niños infectados con el virus con el tratamiento que requiere una enfermedad crónica: muchos viven en lugares remotos con dificultades de acceso o en zonas de conflicto armado, por lo que frecuentemente lo interrumpen, lo que puede conllevar, a su vez, desarrollo de resistencias. «Imaginemos una zona rural y pobre, en la que entre el 20% y el 30% de la población está afectada por el virus, y alejada de un centro de salud… En zonas así, donde el sistema sanitario ya es frágil de por sí, este no puede soportar una carga de enfermedad tan grande y colapsa», asegura Naniche.
Estigma y machismo, las otras luchas para prevenir el VIH
A la falta de prevención en las madres seropositivas o con riesgo de adquirir el virus, además de las dificultades logísticas y de la escasez de tratamientos adecuados para los más pequeños, se unen el estigma, el tabú y la ignorancia que aún existen alrededor del virus del sida, y que especialmente afecta a las mujeres. Cada semana alrededor de 6.000 jóvenes entre 15 y 24 años se infecta de VIH. En África subsahariana cuatro de cinco nuevas infecciones entre adolescentes de 15 y 19 años son chicas, según cifras de ONUSIDA. Además, 140.000 adolescentes contrajeron el virus, frente a 50.000 varones.
«La discriminación y la violencia de género están claramente relacionadas con la infección y son dos de las principales causas de esta diferencia entre géneros. La propia violencia (sexual o no) y el miedo a ella imposibilita en muchos casos el acceso a sexo seguro a las adolescentes. Muchos países tienen marcos legales punitivos que criminalizan a las infectadas, lo que, añadido a una educación en salud y sexualidad pobre, y a servicios sanitarios poco centrados en sus necesidades, les dificultan el acceso a los servicios sanitarios y de prevención», argumenta Moretó Planas, de MSF.
Una mayor educación en salud y sexualidad, así como el apoyo de la comunidad y la sociedad civil, son esenciales para garantizar un mejor acceso a diagnóstico, tratamiento y prevención. «Es importante que se generen espacios seguros en los que los adolescentes puedan ir para hablar con otros, recibir información sobre sexualidad, sobre enfermedades infecciosas, transmitir sus preocupaciones, pedir consejos, además de recibir el tratamiento adecuado. Cuando integramos todos estos pequeños gestos, se puede conseguir un verdadero cambio», explica Shaffi Essajee, jefe de programas globales para VIH/SIDA para Unicef. Él ha trabajado junto con el gobierno regional de Mombasa (Kenia) para establecer este servicio para adolescentes con VIH y ha ayudado a 8.000 adolescentes en la región.
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